晨光彻底驱散了山林间的薄雾，将一夜鏖战后的惨烈景象无情地展露出来。焦土、弹坑、断木、凝固的血迹，还有那些被匆匆覆盖或仍在等待收殓的遗体，共同构成一幅悲壮而肃杀的画卷。高家本部的士兵们正高效地清理着战场，收敛己方阵亡者，同时警惕地监视着周围山林。悲伤的气氛弥漫，但幸存者们眼中更多的是劫后余生的庆幸和燃烧的恨意。
林寒渊带着灰熊和张乾，穿过忙碌而沉重的人群，来到了临时搭建的简易指挥点——几块相对平整的岩石旁。高淳正脸色铁青地听着老队长低声汇报伤亡情况，高瑾在一旁红着眼睛帮忙处理伤员，高夏则被简单包扎后，靠坐在一边，眼神凶狠地盯着西北方向，那是黎仇逃跑的方向。
“高老哥。”林寒渊走近，声音平稳地开口。
高淳闻声猛地抬头，看到林寒渊三人安然无恙，脸上紧绷的肌肉明显松弛了一些，眼中流露出真挚的感激和如释重负。“林老弟！”他连忙上前两步，用力握了握林寒渊的手，手掌因用力而微微颤抖，“没事就好，没事就好！”
他这话发自肺腑。若非林寒渊小队精准袭扰了毒蛇帮和敏山家的追兵，极大牵制了吴先生和蝰蛇的有生力量，那么他们高家恐怕根本撑不到本部援军赶到。
“分内之事，高老哥不必挂怀。”林寒渊拍了拍他的手背，目光扫过周围，“伤亡情况如何？”
高淳脸色再次沉痛下来，深吸一口气：“核心族人和文职骨干伤亡不大，多亏老钟他们拼死护卫。但……护卫队的弟兄，折了将近七成。跟我从密道出来的老弟兄，也伤了十几个。黎家……不共戴天！”他拳头紧握，骨节发白。
林寒渊沉默地点了点头。战争的残酷，他比任何人都清楚。就在这时，他感觉到一道带着探究、疑惑甚至有些灼热的目光，落在了自己身上。
目光来自一直站在高淳侧后方，那位面容刚毅、被称为“高战”的本部援军指挥官。自林寒渊走近，高战的目光就几乎没离开过他，以及他身后的灰熊和张乾。那眼神很奇怪，像是在努力回忆什么，又带着难以置信的惊疑。
高淳注意到高战的异样，有些奇怪：“高战，怎么了？林老弟，忘了跟你介绍了，这是我弟弟高战，在本家那边做事，这次多亏他来得及时。”
高战这才仿佛回过神来沉声道：“林先生，多谢援手！”只是当他说完这句话后，他的目光却依旧没有移开，眉头微蹙，犹豫了一下，还是开口问道，声音里带着不确定：“林先生，还有这两位兄弟……恕我冒昧，我们……是不是在哪里见过？”
他的目光重点停留在林寒渊的脸上，那棱角分明的轮廓，那双沉静如深海却偶尔掠过锐芒的眼睛，还有那股子即便刻意收敛也依然隐约透出的、久经沙场淬炼出的独特气质……越看，他心中那个模糊的影子就越清晰。
此话一出，林寒渊神色不变，只是平静地迎着高战审视的目光，笑着说道：“意志如钢，战术欠火候。真金需火炼，璞玉待打磨。”
林寒渊话音落下，高战如遭雷击，浑身剧震！他猛地瞪大眼睛，死死盯着林寒渊，嘴唇哆嗦着，因为极度的激动和难以置信，一时竟说不出完整的话来。
“是……是这句话！一字不差！”高战的声音陡然拔高，带着颤音，“你……您……您就是当年‘龙虎特种大队’的那位……‘龙王’？！”
“龙王”这个代号，如同一个开关，瞬间点燃了高战所有的记忆。那个在演习中如同梦魇般将他们连队玩弄于股掌、却又在最后给予他们那条精准犀利评语的传奇人物；那个在军区内部乃至全军都笼罩着神秘色彩、被视为军中利刃刃尖的顶尖特战指挥官；那个他只远远见过一次侧影、却印象深刻至今的身影……竟然就是眼前这位林先生？！
林寒渊看着激动得难以自持的高战，轻轻点了点头，算是默认。他摆了摆手，语气平和：“都是过去的事了。我现在不是什么‘龙王’，只是林寒渊。”
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