信息与少量硬通货的交换，像滴入油锅的水，在曲靖和江秀秀死水般的生存中激起了微澜，却远不足以改变他们身处底层泥潭的现状。
窝棚区的窥探和骚扰并未因曲靖的狠辣手段而彻底断绝，只是变得更加隐蔽和耐心。
婴儿的哭声、偶尔无法完全掩盖的食物气味，都像黑暗中闪烁的萤火，吸引着饥渴的飞蛾。
曲靖深知，窝棚区绝非久留之地。
这里人多眼杂，卫生条件极差，随时可能爆发瘟疫，更别提那些隐藏在阴影里的恶意。
他需要一个更安全、更隐蔽的据点，一个能让他们放心使用部分物资，并且能让江秀秀和孩子得到更好休养的地方。
他的目标，锁定了内墙之内，那片被称为安置区的地方。
那里大多是旧时代遗留的、相对完整的砖石平房，虽然同样拥挤破败，但至少比窝棚坚固，有一定的私密性，并且靠近庇护所的核心管理区，治安相对好一些。
当然，代价也高昂得多。
几天后，通过那个干瘦老头的信息渠道，曲靖得知安置区边缘有一处独立的、带一个小院落的破旧平房空了出来。
原主人死在了上一次外出搜寻中。
机会来了。
曲靖没有犹豫，他让江秀秀留在窝棚照看孩子，自己则带着一个沉甸甸的小布包，再次走向了内墙入口。
这一次，他没有去找那个干瘦老头，而是直接找到了负责安置区租赁的管理处，一个设在旧仓库里、由几个面色倨傲、穿着稍好制服的人把守的窗口。
窗口前排着不长不短的队伍，大多是些看起来有些家底或者能力的幸存者，他们拿着各种东西试图换取一个更好的居住资格，成包的粮食、罕见的药品、甚至还有女人……
曲靖沉默地排在队伍末尾，冷眼看着前面的交易。
有人用五斤白面换到了一个棚屋的资格，有人用一条好烟打通了关节，得到了一个稍好位置的平房。
轮到曲靖时，窗口后的办事员头也不抬，懒洋洋地问：“什么东西？想换哪？”
曲靖没有说话，只是将手中的小布包放在台面上，轻轻推开。
办事员不耐烦地瞥了一眼，但当他的目光触及布包里的东西时，整个人猛地僵住，随即像被烫到一样坐直了身体！
布包里，是十块黄澄澄的、在昏暗光线下依然闪烁着诱人光芒的金条！
每块都是标准的10克！
一百克黄金！
办事员的呼吸瞬间粗重起来，他警惕地左右看了看，迅速将布包拉到自己面前，用身体挡住，声音因为激动而有些变调：“你……你想换什么？”
“安置区，边缘那个带院的平房。”曲靖语气平静，仿佛付出的只是几块石头。
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