楚家议事厅内，气氛肃穆。几位长老端坐其上，下方站着数十名年轻子弟。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
大长老楚雄鹰环视众人，声音低沉而威严：“近日，城西‘黑风谷’外围发现‘凝血草’生长迹象。此草虽非珍稀，但却是炼制‘回春散’的主药之一，家族药坊需求甚大。”
他顿了顿，目光扫过下方年轻子弟，尤其在楚枫身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的冷漠：“为历练后辈，同时补充药坊库存，家族决定发布任务：由年轻弟子组队前往黑风谷外围采集凝血草。任务为期三日，采集数量前三的队伍，可获得额外灵石奖励。”
此言一出，下方子弟顿时骚动起来。凝血草确实不算罕见，但黑风谷外围常有低阶玄兽出没，风险不小。不过灵石奖励颇为诱人，尤其对于资源紧张的普通子弟。
“任务五人一组，自由组队！”负责庶务的二长老补充道，“但需注意，黑风谷虽为外围，亦不可掉以轻心！各组需自行推举队长，负责统筹！”
“自由组队？”楚浩眼睛一亮，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。他目光如同毒蛇般，瞬间锁定了人群后方那个低着头、仿佛与世无争的身影——楚枫！
机会来了！
楚浩立刻排众而出，对着高台拱手，声音洪亮：“大长老，二长老！弟子楚浩，愿带队前往！为家族分忧！”
大长老微微颔首，脸上露出一丝难得的赞许：“嗯，楚浩修为已达凝气三层，沉稳干练，可担此任。”
得到肯定，楚浩更加得意。他转过身，目光扫过人群，最终再次落在楚枫身上，脸上堆起虚伪的笑容，声音却带着不容拒绝的压迫：“楚枫堂弟！你我兄弟一场，这次任务，你就跟着浩哥我吧！浩哥我……定会好好‘照顾’你的！”
“照顾”二字，被他咬得极重，充满了威胁和戏谑的意味。
此言一出，周围顿时安静下来。所有人都明白，楚浩这是要借机报复！谁不知道楚枫是个“废柴”？跟着去黑风谷那种地方，别说采集药草，能不能活着回来都是问题！这分明是要把楚枫往火坑里推！
不少与楚枫无冤无仇的子弟，眼中都闪过一丝不忍，但慑于楚浩的威势和大长老的默许，无人敢出声。
楚枫缓缓抬起头，脸上依旧是那副“麻木”和“怯懦”的表情，眼神“躲闪”，声音带着“不安”：“浩……浩哥，我……我修为低微，恐怕会拖累大家……”
“诶！堂弟这话就见外了！”楚浩大笑着上前，一把揽住楚枫的肩膀，动作亲热，手上却暗中用力，捏得楚枫肩胛骨生疼，“都是自家兄弟，说什么拖累不拖累！浩哥我修为高，保护你绰绰有余！再说了，采集药草又不是打架，要什么修为？你跟着去，帮忙背背篓，打打下手也是好的嘛！哈哈哈！”
他身后的几个跟班也立刻附和：
“就是就是！枫少爷跟着浩哥，安全得很！”
“浩哥仁义，照顾兄弟！”
“枫少爷就别推辞了！”
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