穿过那巨大的牌楼结界，仿佛一步踏入了另一个世界。
浓郁到化不开的天地灵气扑面而来，让人浑身毛孔都不由自主地舒张开来。眼前的景象更是令人惊叹。众人并非直接站在地面上，而是身处一座悬浮的巨大青石平台之上。平台前方，三条由云雾凝结而成的宽阔道路，通向远方三座不同的悬浮山峰。云雾翻滚，看不清道路尽头的景象，更添几分神秘与压迫感。
墨衡长老转身，面对剩余的一千余名通过者，声音平和却不容置疑：“第二关，炼心路。此路考验尔等心志毅力，途中自有幻象丛生，直指本心。能在一个时辰内，依靠自身意志走到尽头者，即为通过。坚持不住，或心神失守者，自会被阵法送出。切记，守住本心，不为外物所动。”
话音刚落，他也不多解释，袖袍一挥。
嗡！
三条云雾之路同时泛起涟漪，道路入口处的云雾微微散开，露出其内模糊扭曲的景象，仿佛有无数光影在其中流转。
“开始！”
一声令下，早已迫不及待的众少年少女们，立刻如同潮水般涌向三条云雾之路。大多数人选择中间最宽阔那条，也有部分人根据自己的直觉或一些小道消息，选择了左右两条。
楚枫并未急于上前，他仔细观察了一下三条路的入口，玄天眼悄然运转。在他眼中，三条路入口处的能量波动略有差异，中间最为平和但似乎绵长，左侧炽热躁动，右侧则冰寒肃杀。但核心的幻阵之力，强度似乎相差无几。
他随意选择了左侧那条人数稍少的道路，迈步踏入。
一入云雾，周遭景象瞬间剧变！
身后的平台、人群尽数消失，取而代之的是一片无边无际的炽热沙漠！烈日当空，黄沙滚滚，灼热的气浪扭曲了空气，干渴与疲惫感如同潮水般瞬间涌上身体和心头。
“幻境……”楚枫心神清明，九转玄天诀微微运转，便轻易抵御住了这最初级的身体感官干扰。他步履平稳，一步步向前走去。
没走多远，前方沙丘后忽然转出几个人影，赫然是楚浩、柳如烟、赵峰等人！他们面容扭曲，带着讥讽和恶毒的笑容，对着楚枫肆意辱骂。
“废物！滚回你的青云城去！”
“东荒学院也是你这种杂灵根能来的地方？”
“跪下求饶，或许我们能让你死得痛快些！”
声音尖锐刺耳，画面逼真至极。若是心志不坚者，极易被勾起心中恐惧或愤怒，从而心神动摇。
楚枫眼神淡漠，如同看戏般扫过这些幻象，脚步丝毫未停，直接从他们虚幻的身体中穿行而过。幻象如同泡沫般破碎消失。
“就这点程度么？”他心中微哂。
然而，炼心路显然不会如此简单。
越往深处走，幻象越发诡异和针对。有时会出现颜如玉重伤垂死、向他求救的画面；有时会重现苏雨薇被强行带走的绝望场景；甚至会出现他修为尽废、重新变回那个任人欺凌的废柴的景象……
这些幻象直击他内心最在意、最恐惧的弱点，一波接着一波， 冲击着他的心神。
楚枫眉头微蹙。即便他意志坚韧如铁，面对这些极其逼真的幻象，心神也不免泛起涟漪。但他始终紧守灵台一点清明，玄天眼能看破虚妄，直指本源，让他清楚地知道这一切皆是虚假。他的脚步，依旧稳定。
沿途，他开始看到一些考核者。有人被困在幻境中，或痛哭流涕，或怒吼咆哮，或呆立原地，表情痛苦挣扎，最终身上光芒一闪，被传送消失。也有人能勉强前行，但速度缓慢，脸色苍白，显然抵抗得极为辛苦。
楚枫控制着速度，既不是最快的那一批，也不至于吊车尾，维持在一个中上的位置，默默前行。
约莫半个时辰后，他感觉周围的幻象压力陡然倍增！前方出现一片漆黑的深渊，唯有一根摇摇欲坠的独木桥通往对岸。桥下，仿佛有无数怨魂在哀嚎，拉扯人的心神。
同时，一个充满诱惑的声音在他心底响起：“跳下去吧……跳下去就能得到无上力量……就能复活颜如玉……就能杀回中州救出苏雨薇……何必在此苦苦挣扎……”
这声音仿佛能窥探人心最深处的欲望，编织出最诱人的美梦。
楚枫脚步微微一滞，眼中闪过一丝恍惚。但下一刻，他丹田内那枚金丹微微一震，一股清凉之意流转全身，瞬间驱散了那丝迷惘。
“虚假的力量，不要也罢。”他低声自语，眼神恢复清明，毫不犹豫地踏上了那看似危险的独木桥。桥身在他脚下稳如磐石，幻象再次破灭。
他并不知道，这一瞬间的停顿和迅速恢复，以及踏桥而过的从容，都被隐藏在云雾中的某些监察阵法悄然记录。
终于，前方云雾渐淡，露出一座白玉平台，那里已经站了数十人，都是最先通过炼心路的佼佼者。楚枫加快脚步，在约莫一炷香后，也踏上了平台。
平台上的人纷纷看来，见到他只有凝气四层修为，都露出些许惊讶之色，但能这么快通过炼心路，也无人敢轻视。
楚枫默默走到角落，盘膝坐下调息，仿佛刚才的经历只是寻常。
又过了近半个时辰，平台上的人数增加到两百余人时，云雾之路一阵波动，墨衡长老的身影出现。
“时间到。第二关结束。未抵达者，淘汰。”
平台上的众人松了口气，脸上露出喜色。至此，参与考核者已淘汰近八成！
墨衡长老目光扫过平台上这两百余人，在几个气息格外沉稳的人身上顿了顿，最后似乎无意地瞥了楚枫一眼，淡淡道：“休息一炷香。随后进行第三关，实战考核。”
平台中央光芒一闪，出现数十个仅容一人站立的圆形石台。
