东荒学院，偏殿之内。
柔和的光线透过窗棂，洒在颜如玉苍白而宁静的睡颜上。楚枫半跪在玉床前，小心翼翼地捧着那株流光溢彩、散发着磅礴生机的九转还魂草，指尖因激动而微微颤抖。历经九死一生，跨越无尽险阻，希望终于握在手中。
唐火儿站在一旁，捂着嘴，眼泪无声滑落，眼中充满了期盼与激动。
殿内一片寂静，唯有还魂草散发出的清新药香与微弱的光晕在缓缓流淌，仿佛连时间都为之停滞，不忍打扰这份沉重而珍贵的希望。
楚枫深吸一口气，强迫自己冷静下来。他仔细回忆着古籍中关于还魂草使用的零星记载，以及墨衡长老可能知晓的秘法。此等神物，用法必然极其讲究，稍有差池，不仅可能药效尽失，甚至可能对颜如玉脆弱的生机造成反噬。
“火儿，”他声音沙哑地开口，“快去请墨长老过来，要快，但要隐秘。”
“好！我这就去！”唐火儿用力点头，抹去眼泪，转身快步而出，脚步轻捷，生怕惊扰了这份来之不易的希望。
楚枫的目光再次落回颜如玉脸上，眼神温柔而坚定。他轻轻握住她冰凉的手，低声道：“师姐，再等等…很快…很快你就能醒过来了…”
他全身心都沉浸在救治颜如玉的思绪中，连日来的疲惫、紧绷的神经在此刻终于得以稍缓。玄天眼关闭，神识内敛，所有注意力都集中在眼前人与手中的仙草之上。
然而，他并不知道，就在他历经艰险、终于踏回学院势力范围的那一刻起，一双双隐藏在暗处的、冰冷而贪婪的眼睛，就已经悄然锁定了他。
…
东荒学院外，百里处，一座荒芜的山丘阴影下。
三道如同鬼魅般的身影无声无息地汇聚于此。他们皆身着一种能够扭曲光线、完美融入环境的特制灰袍，面容模糊不清，气息收敛到了极致，若非亲眼所见，几乎无法感知其存在。
为首一人，身材瘦高，手中托着一面巴掌大小、符文流转的青铜罗盘。罗盘中央，一滴暗红色的血液正微微震颤，散发出微弱的波动，指针牢牢指向学院深处的某个方向。
“目标已进入巢穴，气息稳定，暂无移动迹象。”瘦高身影声音干涩冰冷，毫无情绪波动。
“确认‘货物’在他身上？”旁边一个矮壮的身影低声问道，声音沙哑如砾石摩擦。
“罗盘感应无误。”瘦高身影笃定道，“那滴‘蚀魂香’本源之血与还魂草生机相克，彼此牵引。他携带还魂草离开禁地时，罗盘便已锁定。此等神物，能量波动独特，绝难掩盖。”
第三人，一个身形飘忽如烟的身影发出阴冷的低笑：“桀桀…没想到此行还有意外之喜。本以为只是处理一个学院叛徒，顺手完成‘影傀’大人未尽的清理任务，竟还能收获一株传说中的还魂仙草…主上必定重重有赏！”
“赵乾那个老狐狸，借刀杀人倒是玩得熟练。”矮壮身影嗤笑，“可惜，他太小看‘巡天殿’影卫的手段了。他要的是这小子的命，而我们…全都要！”
瘦高身影收起罗盘，眼中闪过一丝嗜血的寒芒：“目标重伤未愈，正是虚弱之时。此地虽是他的巢穴，但据内线消息，学院内部矛盾重重，那位墨衡长老自顾不暇，正是动手良机。”
“何时动手？”飘忽身影问道。
“入夜。”瘦高身影冷冷道，“学院阵法夜间轮转，西北角的‘阴煞位’会有片刻薄弱，乃最佳潜入路径。内应已安排妥当，会暂时屏蔽目标区域的警戒阵法。”
“速战速决，取草，杀人，远遁。”矮壮身影舔了舔嘴唇，“听说那小子刀法不错，正好活动活动筋骨。”
“不可大意。”瘦高身影警告道，“目标虽重伤，但能从那头‘轮回兽’口中夺食，绝非易与之辈。按计划行事，先用‘锁魂钉’废其神魂，再联手绞杀，务必一击必中！”
“明白！”
“桀桀…”
三道身影再次无声无息地散开，融入阴影，如同从未出现过一般。
杀机，如同无形的大网，悄然撒下，缓缓收紧。
…
偏殿内，楚枫对即将降临的危险毫无察觉。他仔细检查着颜如玉的身体状况，眉头微蹙。她的生机比离开时更加微弱了，如同烛火摇曳，随时可能熄灭。显然，即便有墨衡长老和唐火儿的精心照料，也无法完全阻止她本源的流逝。
时间，前所未有的紧迫！
