茫茫戈壁，烈日灼心。
两道身影并肩而行，在无垠的砾石滩上投下长长的影子。一人灰袍斗篷，白发掩映下目光锐利如刀，气息内敛却隐含凌厉；一人月白僧衣，步履从容，周身佛光隐现，祥和纯净中带着不容侵犯的威严。
正是结伴而行的楚枫与无心和尚。
自无心那串蕴含灵性的菩提念珠感应指出方向，二人便默契地朝着西北前行。魔气残留的痕迹在烈日下极难察觉，楚枫的玄天眼也需凝神细观才能捕捉到一丝丝融入沙砾尘埃的、几不可查的淡紫魔息。而无心和尚则更多依靠菩提念珠的指引以及对魔气本源的深刻感知。
一路无话。戈壁苍茫死寂，唯有风声呜咽。
楚枫沉默赶路，大部分心神用于压制伤势，温养金丹。左臂骨骼在丹药与罡气温养下缓慢接续，但短时间仍无法发力，后背的灼痛也如附骨之疽，时刻提醒着他轮回谷的惨烈代价。不过，与无心同行，对方那温润祥和的佛力仿佛无形的屏障，竟能帮他屏蔽部分戈壁炽热狂暴之气对心神的无形侵蚀，使得疗伤效果好了几分。这倒是意外之喜。
无心和尚也保持着沉默，手捻念珠，双眸微闭，似在默诵经文，又似在以心念感应着那隐秘的魔源。偶尔看向楚枫时，眼中那份悲悯更添一丝凝重。他清晰地“看”到，楚枫周身缠绕着浓郁的血色业力与深沉哀伤，那沉重的执念如同燃烧的灵魂之火，炽烈而危险。
“前方便是‘流沙谷’。”数日后，无心和尚停下脚步，指向远方一片地形更为破碎、沙丘起伏剧烈的区域。那里风沙更大，空气扭曲，空间似乎都隐隐有些不稳。
楚枫玄天眼望去，只见那流沙谷深处，魔气残留愈发浓郁，几乎形成了一条若有若无的路径，直指谷地最核心处。他心中警兆微生：“此地空间紊乱，沙暴频繁，且有天然禁制残留，似乎曾发生过大战。”
“不错。”无心和尚神色凝重地点点头，“流沙谷曾是上古战场一角，更是‘寂灭古佛寺’的山门所在。后佛寺被毁，湮灭于岁月风沙，沦为废墟。按菩提感应及这魔气走向…那股外道魔念的源头，十有八九就在那古寺遗址深处！当年，或许便是因镇压这魔物，才导致佛寺最终寂灭。”
寂灭古佛寺！楚枫心中一动，墨衡长老的玉简中略有提及，据说那是西域一处极其古老、在佛魔大战时期便已毁灭的圣地遗迹，早已沦为禁地。
“能引动外道魔念，侵蚀生灵心智，源头之物…非同小可。”楚枫沉声道。连无心和尚都称之为“外道魔念”，可见其诡异与强大。
无心和尚双手合十，诵了声佛号：“魔高一尺，道高一丈。纵是上古魔物，既被镇压，便有破绽。既已知其所在，自当溯其本源，斩断祸根，以绝后患。此乃我辈修士义不容辞之责。”
他看向楚枫，眼神清澈而坚定：“厉施主伤势未愈，若觉凶险，可在此等候，小僧独自前去探查即可。”
楚枫目光扫过流沙谷深处那翻滚的风沙与混乱的能量场，眼神锐利依旧：“无妨。既同行至此，岂有退缩之理。”他不放心无心一人涉险是一方面，另一方面，那寂灭古佛寺既是上古遗迹，或许…也与七窍菩提子、往生莲这等佛门圣物有过渊源？这是意外之机，不容错过。况且，他对那所谓的“外道魔念”也心存警惕，中州巡天殿阴影始终压在心头，他需尽可能了解这类存在。
无心见楚枫态度坚决，不再多言，颔首道：“如此，多加小心。流沙谷内禁制残留，空间缝隙时隐时现，更有魔气滋生之物潜藏，务必跟紧。”
两人不再多言，收敛气息，小心翼翼地踏入流沙谷。
一入谷中，环境骤然恶劣十倍不止！狂暴的风沙如同鞭子般抽打过来，裹挟着尖锐的碎石，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。视线受到极大阻碍，神识也被狂乱的能量流压制得难以离体太远。
脚下的地面更是松软流移，稍有不慎便会陷入吞噬一切的死沙旋涡。更危险的是那些肉眼几乎无法察觉的空间涟漪，如同无形的利刃，稍一触碰，便有肢体分离之危！
楚枫玄天眼运转到极致，才勉强看清前方十丈之内的景象。他身形在沙丘间腾挪闪掠，避开一道道流沙陷阱与空间裂缝。无心和尚周身笼罩着一层淡淡的金色佛光，脚步所至，流沙固结，混乱的能量被抚平，如同开辟出一条安全路径。他的菩提念珠悬浮身前，不断发出柔和的金光，驱散着从沙砾深处渗透出的、试图侵蚀心智的魔息。
饶是二人实力高强，行进速度也极其缓慢，如同在刀尖上跳舞。
数个时辰后，两人抵达谷地中心附近。
前方，一片巨大的、由黑褐色巨型岩石构筑的、早已坍塌损毁的寺院轮廓，在风沙中若隐若现。断壁残垣之上覆盖着厚厚的沙尘，巨大的佛像只剩下断裂的肢体和模糊的面部轮廓，歪斜的佛塔只剩半截塔身，一切都透露着荒凉与破败。
然而，就在这片看似死寂的废墟深处，一股令人心悸的、冰冷、邪恶、仿佛来自九幽地狱最底层的浓郁魔气，如同沉睡巨兽的呼吸般，缓缓地、沉重地脉动着！
源头，就在前方！
