问道钟九响，余韵未绝，整个东荒学院已被这突如其来的变局彻底搅动。院长苍松真人的出关，如同一块巨石投入暗流汹涌的湖面，激起的不仅是希望的水花，更有深藏水底的污浊与恐慌。
乾元殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。赵乾脸色铁青，负手立于窗前，望着问道峰顶那道若有若无、却令他心悸的磅礴气息，眼神阴鸷闪烁。他身后，几名心腹长老和客卿垂手而立，大气不敢出。
“院长…怎么会在这个时候出关？”一名金丹客卿低声喃喃，语气中带着难以掩饰的不安。
赵乾猛地转身，眼中寒光迸射：“慌什么！院长闭关多年，刚一出关，能知道多少？如今学院大小事务，皆在我掌控之中！”他强作镇定，但袖中紧握的拳头，指节已然发白。院长出关，彻底打乱了他的节奏。距离朔月阴时仅剩两日，血祭阵法已基本完成，此时若被院长察觉…后果不堪设想！
“立刻传令下去！”赵乾声音冰冷，语速极快，“第一，问道峰后山禁地，启动最高级别隐匿阵法，所有参与布阵之人，没有我的命令，不得离开半步，违者…格杀勿论！第二，百草峰偏殿，再加派一倍人手，由你亲自坐镇！”他指向那名一直看守偏殿的黑衣金丹客卿，“务必确保那丫头…在计划完成前，安然无恙！”
“是！”黑衣客卿躬身领命。
“第三，”赵乾眼中闪过一丝狠厉，“以我的名义，立刻向全院发布通告，就说院长出关，为肃清学院隐患、迎接院长，定于明日辰时，于‘问道广场’召开全院长老及内门弟子大会！所有在外长老、执事，务必准时到场！缺席者，以叛院论处！”
他要在院长召见之前，先发制人！利用这次全院大会，将“学院叛逆楚枫勾结外敌、图谋不轨，墨衡长老包庇纵容、损耗学院”的罪名彻底坐实！只要在大会上形成“共识”，拿到“口供”和“证据”，即便院长事后有所疑虑，在“铁证”和“众意”面前，也难以为墨衡翻案！届时，他再以“追查叛逆、守护学院”为名，强行推动血祭计划，院长恐怕也难阻止！
“另外，”赵乾看向一名负责情报的心腹，“那个小杂种…有线索了吗？”
“回副院长，尚无确切踪迹。那晚之后，此人便如同蒸发了一般。但属下已加派人手，严密监控学院各处出口及墨衡可能联系的所有人。”
“废物！”赵乾低骂一声，压下心中隐隐的不安。楚枫的失踪，如同悬在他心头的一根刺。但眼下，顾不了那么多了。“继续搜！生要见人，死要见尸！明日大会，也要加强警戒，防止有人捣乱！”
“是！”
一道道命令迅速传达下去，乾元殿这座庞大的机器，在赵乾的意志下，开始疯狂运转，为明日的“审判大会”做准备。一时间，学院内风声鹤唳，气氛紧张到了极点。
墨衡长老所在的静心小筑，封锁依旧，但里面的气氛却截然不同。当院长出关的钟声传来时，一直面壁静坐、仿佛枯木的墨衡长老，缓缓睁开了眼睛，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒。他轻轻抚摸着手腕上一枚早已黯淡无光的古朴玉环，低声叹息：“苍松…你终究还是出来了…只是这潭水，已浑得看不清了…”
唐火儿在院长出关的第一时间，便冒险通过那名曾被指派照顾颜如玉、如今被限制在百草峰不得外出的女弟子，将楚枫的口信和林、周二人掌握的线索，以极其隐晦的方式传递了进去。墨衡长老收到消息后，沉默良久，只对那女弟子说了八个字：“静观其变，坚守本心。”
而楚枫，在院长出关后的混乱中，如同最狡猾的猎手，展开了他计划中最关键、也最危险的一环——获取铁证，并…准备在明日大会上，给予赵乾致命一击！
他冒险潜近乾元殿，目标直指那名曾与凌家黑衣修士交接玉盒的执事。此人是赵乾心腹，掌管部分机密文书传递，很可能接触过核心信息。楚枫如同附骨之疽，在乾元殿外围复杂的建筑阴影中，耐心等待、追踪。
终于，在傍晚时分，那名执事独自一人，神色匆匆地离开乾元殿，似乎要去处理什么紧急事务。楚枫悄无声息地跟上。
在一处相对僻静、连接两处偏殿的封闭回廊中，楚枫骤然出手！没有动用罡气，全凭对时机的把握和肉身的爆发力，如同鬼魅般从梁上一跃而下，黑石短刃的刀柄狠狠砸在此人后颈！
那执事不过筑基中期，毫无防备之下，闷哼一声，软软倒地。
楚枫迅速将其拖入回廊角落的阴影，快速搜身。除了一些灵石、丹药和寻常杂物，果然找到了一枚制作精良、刻有特殊云纹的储物戒指，以及…几封用特殊火漆封印、收信人赫然写着“凌绝心亲启”的信函！凌绝心，正是那日与赵乾密谈的凌家元婴修士的名字！
楚枫心脏狂跳，强行压下立刻查看的冲动，将戒指和信函迅速收起。又从此人怀中摸出一块代表其身份的乾元殿执事令牌，以及一本记录日常传递文书摘要的玉简。略一翻阅，玉简中果然有几条语焉不详、却指向明确的记录，如“问道峰后山物资三批，已验收入库，符文阵法类”、“百草峰特调‘定魂玉髓’两份，用途：院长闭关备用（副院批）”、“中州凌府密函，已转呈副院，回函需加密”等等。
铁证！这绝对是能直接联系赵乾与凌家、并指向其异常动作的铁证！
楚枫不再停留，将昏迷的执事简单隐藏，抹去痕迹，迅速消失在渐浓的夜色中。
这一夜，注定无人入眠。
翌日，辰时将至。
问道广场，东荒学院最大的露天集会场所，此刻已是人山人海。内门弟子按所属山峰列队，黑压压一片，鸦雀无声，气氛肃杀。广场前方的高台上，学院各位长老、执事依次就座，人人面色凝重。高台最中央，属于院长的位置空悬，左右两侧，分别是副院长赵乾，以及…依旧被两名甲士“陪同”而来的墨衡长老。
墨衡长老须发皆白，面容枯槁，但腰杆挺得笔直，眼神平静，仿佛周遭的肃杀与敌意与他无关。赵乾则一身庄重的副院长的月白法袍，端坐于位，面色沉凝，不怒自威，只是那微微跳动的眼角，显露出他内心并不平静。
所有人的目光，都聚焦在高台，等待着院长现身，也等待着…赵乾副院长的“重要讲话”。
辰时正，钟鸣再响。
一道青色的流光自问道峰顶而来，瞬息间落在高台中央。光芒敛去，一位身着朴素青袍、面容清癯、长须飘飘的老者显现身形。他看起来并不如何高大，气息也似乎完全内敛，但当他目光扫过全场时，所有人都感到心头一凛，仿佛被无形之力涤荡过神魂，喧嚣的心思瞬间平息。
院长，苍松真人。
“拜见院长！”台下弟子齐声行礼，声震云霄。台上长老、执事也纷纷起身。
“诸位免礼。”苍松真人微微抬手，声音平和，却清晰传入每个人耳中，“老夫闭关多年，今日出关，见学院气象尚存，心甚慰。”他话锋一转，目光似有深意地扫过赵乾和墨衡，“然，闭关期间，偶感学院气运波动，似有隐忧。今日召集诸位，一为与众重逢，二为…听一听，老夫闭关这些时日，学院都发生了何事。”
来了！所有人精神一振。院长果然要过问院务！
赵乾深吸一口气，率先起身，朝着苍松真人深深一躬，声音沉痛：“院长明鉴！您闭关期间，学院确实…发生了不少令人痛心之事！弟子身为副院长，代掌院务，未能防患于未然，有负院长重托，还请院长责罚！”
他先以退为进，姿态放得极低。
苍松真人目光平静地看着他：“哦？赵副院长详细说来。”
赵乾直起身，脸上露出悲愤之色，朗声道：“首要一事，便是弟子监管不力，致使学院出了叛逆之徒，勾结外敌，图谋不轨，险些酿成大祸！”
他猛地指向台下墨衡长老的方向：“此人，便是墨衡长老座下昔日弟子，楚枫！此子天赋尚可，却心术不正，在外历练时，不知如何勾结上了中州凌家，得罪强敌，为学院引来祸端！更在归途中，残忍杀害同门前去打探消息的执法弟子，叛出学院！如今，此子更是丧心病狂，于前几日夜间，潜入学院核心区域，意图不轨，被守卫发现后仓皇逃窜，至今下落不明！”
他顿了顿，痛心疾首道：“而墨衡长老，身为师长，对此逆徒非但不加管束惩戒，反而一味包庇纵容，耗费学院大量珍贵资源，为其疗伤续命，更对学院追查叛逆之举多番阻挠！致使叛逆逍遥法外，学院隐患深重！此乃其一！”
“其二，”赵乾声音陡然转厉，“自院长闭关，墨衡长老倚仗资历，把持丹房药园，中饱私囊，将大量学院资源用于其私人之徒，致使丹房供给屡屡不足，众多弟子修炼受损！更有甚者，其座下弟子颜如玉，重伤昏迷，实乃修炼邪术、走火入魔所致，墨衡长老为掩盖真相，不惜动用禁术，损耗学院地脉灵气为其续命，已严重影响到学院根基！此等行径，与谋害学院何异？！”
他每说一句，台下便是一阵低低的哗然。虽然不少弟子对赵乾所言将信将疑，但见他言之凿凿，且抛出了“勾结外敌”、“杀害同门”、“损耗地脉”等严重指控，还是让许多人脸色变幻。
墨衡长老闭目不语，仿佛没听到。
赵乾见状，心中冷笑，趁热打铁，转身朝着苍松真人再次躬身：“院长！此二桩，人证物证俱在！执法堂已查明部分事实，更有中州凌家发来问询函件，指责我学院管教不严，包庇凶徒，令我学院声誉严重受损！为肃清学院，以正视听，弟子恳请院长，当众剥夺墨衡长老一切职权，严加看管，待查明其所有罪责，一并严惩！并发布全院通缉，务必擒拿叛逆楚枫，交由中州凌家发落，以平息外患，挽回学院声誉！”
他话音落下，高台之上，几名早已被其收买或控制的长老、执事立刻出声附和：
“赵副院长所言极是！墨衡长老确有不察之过，包庇之嫌！”
“那楚枫穷凶极恶，必须严惩！”
“请院长明断，肃清学院！”
