“各部先返回临时驻地休整，明确自身编制。”周正收敛心神，下达指令，“明日准时前来司令部，接受具体防区与作战任务。”
“是！司令！”众军官齐声领命，再次敬礼后，井然有序地转身离去，脚步声渐渐融入夜色。
周正独自站在屋内，听着远去的脚步声，内心充满了前所未有的力量感。他吹熄煤油灯，走入隔壁已被警卫兵收拾得干净整洁的卧室。得益于武汉会战胜利带来的战略缓冲，鬼子短期内无力组织大规模进攻，这片土地难得地获得了一段喘息之机。
次日清晨，天光微亮，周正从睡梦中自然醒来。他翻身坐起，靠在简易的行军床头上，意识沉入脑海：“系统，签到。”
“叮——签到成功，奖励大米五千斤、小米八千斤，已自动存入系统仓库。”
清脆的系统提示音让周正精神一振。他舒展了一下身体，刚起身，门外便传来熟悉的脚步声——警卫兵显然一直留意着房内的动静，适时端来了一盆热气腾腾的洗脸水。
洗漱完毕，周正推门而出。清晨微凉的空气扑面而来，带着山间特有的草木清香，令他顿感神清气爽。然而，这片宁静之下，暗流正在涌动。
与此同时，南京。
原华中派遣军司令部，如今气氛压抑得令人窒息。司令官畑俊六自武汉溃败后，将指挥部撤至此地，连同其残部与原本驻守南京的中央警卫师团汇合。一连数日，这栋建筑几乎夜夜灯火通明。
巨大的作战会议室里，烟雾缭绕。畑俊六眼窝深陷，眼球布满血丝，环视着桌前同样疲惫不堪的各级军官。“五个师团！”他声音沙哑，拳头重重砸在铺着地图的桌面上，“帝国皇军的荣誉，绝不能就此蒙尘！我们必须找到办法，雪此奇耻！”
一旁的特高课负责人立刻起身汇报：“将军，我们正在动用一切渠道，向各国领事馆、地下情报网乃至国际打探消息。支那军队在武汉使用的那种威力巨大的新式武器，以及……那些毒气弹，究竟来源何处？目前尚无确切情报，但种种迹象表明，其背后似乎存在一股我们尚未掌握的神秘力量。”
会议在压抑与焦躁中反复进行，每一个鬼子军官脸上都写着不甘与困惑，浓厚的黑眼圈成为了他们共同的标志。
而在岳西县，气氛则截然不同。
以腾云庙为核心扩建的第十三战区司令部，今日显得格外繁忙。通讯兵进出频繁，摩托车、马匹载着来自各防区的军官陆续抵达。他们风尘仆仆，脸上却带着振奋与期待。
方靖与张珙几乎是同时抵达司令部大院。两人握手寒暄后，张珙便压低声音问道：“方兄，依你看，司令此次紧急召见，所为何事？”
方靖微微摇头，目光扫过周围越来越多的陌生面孔，沉吟道：“不好妄加揣测。或许是协调各防区联防，也或许……与部队扩编有关。你看，来了不少新面孔。”
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