这一声枪响和厉声呵斥立刻见效，刚才还乱作一团的人群迅速排成了整齐的队伍，再没有人敢随意喧哗。招兵处又恢复了秩序，只是空气中还弥漫着紧张的气氛。
一段因插队而引起的争执刚刚平息，那两个脸红脖子粗的汉子此刻都闷着头，规规矩矩地融入了蜿蜒的队伍里。队伍缓慢前移，唯有负责登记的士兵忙得不可开交。他低着头，笔尖在粗糙的纸页上快速划过，留下一个个名字，间或抬头抛出几个简短的问题。
“以前做什么的？”士兵的声音带着一丝疲惫的沙哑。
“俺是种地的。”答话的汉子面色黝黑，操着一口浓重的河南乡音，粗糙的手指不安地搓动着。
士兵头也没抬，依照程序继续问：“为什么来参军？”
那汉子脸上的肌肉猛地绷紧了，眼睛里瞬间燃起一股刻骨的恨意，从牙缝里挤出声音：“俺要杀鬼子！给俺娘报仇！” 声音不高，却像淬了火的钢钉，扎在周遭的空气里。
士兵对此似乎早已习惯，只是平静地接着问：“抽大烟不？” 这是司令周正立下的铁规，沾了大烟瘾的，一律不收。
汉子脑袋立刻摇得像个拨浪鼓，连声道：“不抽！俺可不抽那害人玩意儿！”
士兵这才抬眼皮仔细打量了他一瞬，随即挥了挥手：“成，去后面吧。”
汉子如释重负，赶紧走向后方那片空场。那里聚集着越来越多通过初审的青壮，只等凑够一定人数，便会立刻被打散编入各个作战单位的序列，然后开拔前往前线驻地。希望与决然的氛围在空气中无声地交织。
几乎在同一时刻，武汉，统帅部。
蒋委员长的办公室里，气压却低得骇人。他猛地将一份报纸拍在红木办公桌上，发出“嘭”的一声闷响，震得桌上的青瓷茶杯盖都跳了一下。
“娘希匹！这个周正！”他胸口剧烈起伏，面色铁青，“公然在报纸上招兵买马，连份报告都不打！他眼里还有没有统帅部！还有没有纪律！”
那份报纸头版上，正是周正那张意气风发的照片，以及关于中央警卫208师招兵的醒目消息。
然而，与这间办公室里的雷霆震怒不同，在军委的其他办公室，不少高级将领传阅着这份报纸，看到照片上日军俘虏那垂头丧气的模样和那里几面联队军旗，无不感到扬眉吐气，私下里拍手称快。
这时，办公室的门被轻轻推开，白崇禧缓步走了进来。他瞥了一眼地上的报纸和委员长阴沉的脸色，心中已明了七八分。
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