“报告司令、参谋长！84军急电！”
周虎接过电文迅速浏览，眉头微微蹙起，随即向周正汇报道：“司令，84军在芜湖方向遭遇鬼子顽强抵抗，战斗异常激烈。关键是，长江航道上的日军军舰利用其舰炮射程优势，不断对我岸防阵地进行覆盖射击，给我军造成了很大压力和伤亡。84军报告，目前缺乏有效手段反制敌舰，无法彻底肃清芜湖岸防之敌，更难以对敌舰构成威胁，彻底掌控芜湖的行动受阻。”
周正接过电文，目光扫过上面的内容，缓缓点了点头，脸上并未露出太多意外的神色。他走到窗前，望向南方，仿佛能穿透时空，看到芜湖江面上那些喷吐着火焰的日军战舰。
“该来的，终究还是来了。”他在心中默念。鬼子强大的内河舰队以及海军舰炮的支援，始终是悬在战区头上的一把利剑。对于如何斩断这只水上利爪，他思考已久，却始终未能找到一个以现有装备和条件能够“绝对稳妥”应对的策略。芜湖的战报，让这个棘手的难题，再一次紧迫地摆在了他的面前。
周正的目光依旧凝注在沙盘上蜿蜒的长江水道，手指无意识地在桌沿敲击着。沉吟片刻后，他抬起头，果断下令：“立刻电告84军，命其主力暂时后撤至敌军舰炮有效射程之外，依托有利地形构筑防线，避免无谓牺牲。当前阶段，可与当面之敌形成对峙态势，但需保持高度警戒，严防鬼子趁势反扑！”
“是，司令！”通信兵肃然敬礼，转身快步离去。
指挥部内暂时恢复了安静，只剩下电台的滴答声和远处隐约传来的炮火轰鸣。周正转向身旁眉头紧锁的参谋长，沉声问道：“周虎，依你之见，我们有无可能寻得一个一劳永逸的法子，彻底拔掉鬼子江上舰队这根硬刺？”
周虎闻言，深吸一口气，眉头瞬间皱成了一个深刻的“川”字。他盯着沙盘上代表日军军舰的模型，仿佛要将其看穿。半晌，他才缓缓开口，声音带着沉重的压力：“司令，此事……难度极大。鬼子军舰倚仗江面机动，其舰炮射程远、威力猛，构成了完整的火力防护体系。我军缺乏有效的重炮与穿甲武器，空中力量亦难以精准打击此类高速移动目标。在岸基火力无法形成压制的情况下，若要强攻，付出的代价将难以估量。”他顿了顿，语气愈发凝重，“就目前而言，恐怕……恐怕只能遵照您的方略，暂与敌军隔江相望，再觅良机。”
周正静静听着，脸上看不出喜怒，只是缓缓摇了摇头。周虎的分析与他内心的判断基本一致，但这绝非他想要的答案。被动对峙意味着将战略主动权拱手让人，这绝非他的风格。
“宣城方向呢？”周正转换了话题，语气依旧平稳，却透着一丝不易察觉的急切，“83军和87军进展如何？立刻去电，询问他们对宣城的夺取情况，我要第一时间掌握最新战报。”
“是！我这就去安排。”周虎敬礼后，立刻走向通讯处。
