“张军长，您尽管放心！”周仓信心满满地拍了拍胸脯，“战场之上，形势比人强！宝贵的战机往往就在瞬息之间，一旦犹豫错过，可就再难寻觅了！咱们这也是为了更好地达成司令‘直逼南京’的战略意图嘛！”
两人不再犹豫，立刻在指挥所内展开了紧张的部署。地图铺开，命令一道道发出，涉及到各师的开进路线、补给安排、与前哨侦察的协同等等。决议既下，87军的行动极为迅速。就在当天夜里，其麾下三个主力师便悄然开拔，借着夜幕的掩护，如同三股暗流，分左、中、右三路，浩浩荡荡却又尽可能隐蔽地朝着南京方向挺进。
而特种作战旅，由于其装备和训练更侧重于敌后破袭、要点夺控等特种突击任务，并不适合投入到大规模、长时间的正面阵地对峙中。因此，经过商议，周仓命令特种作战旅主力暂时留守宣城休整待命，同时派出数个精锐侦察分队，前出至南京外围，负责情报收集和渗透破坏，为可能到来的大战做准备。
与此同时，远在南京的日本中国派遣军总司令部内，气氛已是前所未有的凝重与压抑。
以合肥为中心的这场大规模战役已经持续数日，其结果却如同一场噩梦，让司令官畑俊六几乎无法承受。他面前宽大的办公桌上，摊开着一封封来自前线的告急电文，字里行间充满了绝望和败绩：
“第15师团玉碎……”
“第116师团伤亡逾七成，已丧失战斗力……”
“第32师团遭敌优势炮火覆盖，损失惨重，请求战术指导……”
“增援部队被阻于半途，无法抵达合肥核心战场……”
畑俊六双手死死抓着自己本就稀疏的头发，双目因极度焦虑和缺乏睡眠而布满骇人的血丝。他牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出困兽般的低吼。他想不明白，为何在经历了武汉会战那样规模空前的战役后，本该同样需要休整的中国军队，竟能在如此短的时间内，再次组织起如此凶猛、且处处占据先手的攻势？更让他无法接受的是，帝国陆军多个精锐师团，竟然在正面交锋中被打得如此狼狈不堪！
