清晨，第一缕微光还未完全驱散夜幕，周正用冷水洗了把脸，冰冷的触感让他精神一振，随即大步走向作战室。
作战室内，灯火通明，电话铃声和电报机的滴答声此起彼伏。他刚在宽大的木制沙盘前站定，警卫兵便端来了早饭：一碟刚出笼、冒着热气的肉包子，一碗熬得恰到好处的金黄小米粥。周正拿起一个包子，刚咬了一口，一名风尘仆仆的通信兵便快步闯入，立正敬礼，声音带着急促：
“报告司令！852师与863师紧急战报！在南京以北，长江北岸的六合一带，发现日军大批部队！规模远超预期，我先头部队已与敌接触，交上火了！”
周正咀嚼的动作没有丝毫停顿，只是眼神瞬间变得锐利如鹰。这种局面，他早有预料。他缓缓咽下食物，沉稳地开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“回复852师和863师，依托有利地形，建立纵深阻击阵地。他们的核心任务，是像钉子一样给我钉死在六合，将这股日军牢牢挡住，绝不能让他们南下威胁南京主战场！”
“是，司令！”通信兵领命，转身快步离去。
周正继续吃着简单的早饭，神色平静。他对自己的部队有着绝对的信心。852师和863师是他一手带出来的主力，装备精良，士气旺盛，尤其擅长打这种硬碰硬的防御战。
饭后，他再次站到巨大的沙盘前。沙盘上山川河流、城镇村落栩栩如生，红蓝两色的小旗代表着敌我态势。他凝视着长江北岸那片区域，手指轻轻敲击着沙盘边缘，沉思片刻，对身旁待命的参谋长周虎说道：“从攻击强度和方向看，这应该是华北方面军派来的增援部队。他们很急。电令852师，立刻派出最精锐的侦察单位，给我渗透进去，摸清楚这股鬼子的具体番号、兵力规模，尤其是重火力配置，我要确切的数字！”
“明白，司令！我立刻去办！”周虎沉声应道，敬了个礼，立刻转身走向通讯处，脚步生风。
与此同时，长江北岸的汊河镇及其周边区域，已被震耳欲聋的炮火声和浓烈的硝烟笼罩。
日军如同被逼入绝境的野兽，发动了一波又一波凶猛的进攻。炮弹呼啸着砸向852师的阵地，掀起漫天泥土和碎石。炮火延伸后，日军的步兵便在轻重机枪的掩护下，嚎叫着发起冲锋，队形密集，显得异常焦躁。
然而，852师的阵地构筑得极有章法，堑壕、交通壕纵横交错，火力点布置巧妙，形成交叉火网。战士们沉着应战，等鬼子进入最佳射程，指挥员一声令下，步枪、机枪、迫击炮同时开火，精准而致命。日军的冲锋一次次被打退，在阵地前遗留下大量尸体，却始终无法突破我军坚固的防线，除了不断增加伤亡数字，毫无进展。
在日军第36师团的前沿指挥部里，气氛同样压抑得让人喘不过气。
师团长舞传男中将面色铁青，握着指挥刀刀柄的手因为用力而指节发白。指挥部外隐约传来的枪炮声，更像是敲打在他心头的鼓点。一名参谋官硬着头皮，再次递上一纸电文，低声报告：
“师团长阁下！华中派遣军司令部……又来电催促，严词询问我部当前具体位置与突破进度。电文强调，南京城下战况极其严峻，守军压力巨大，要求我部不惜一切代价，火速突破当前敌军阻击，向南京靠拢！”
“八嘎呀路！”舞传男终于忍不住，一拳砸在铺着地图的桌面上，震得茶杯跳了起来，“南京情况严峻，难道我们这里就是在进行毫无损失的武装游行吗？对面的中国军队，无论是火力、战术还是战斗意志，都远超寻常部队！司令部那些官老爷，就知道坐在办公室里催促！他们知道我们面前是什么样的敌人吗？！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，强压下心中的怒火和一丝不易察觉的焦虑，转向参谋，声音阴沉地问道：“对面指挥官的底细，查清楚了吗？到底是支那军的哪一支部队？指挥官是谁？”
“不……不清楚！目前尚未查明正与我军交战的敌方部队具体番号！”鬼子参谋脸色发白，声音因紧张而有些颤抖。
“八嘎！”舞传男的怒吼几乎要掀翻指挥部的顶棚，他一把抓过桌上的电文揉成一团，“打了整整一天，连对手是谁都没搞清楚！帝国的情报部门难道都在睡大觉吗？”他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，“立刻！立刻给我去查！动用一切手段，搞清楚对面指挥官的名字！同时，组织所有能动的部队，拂晓前必须再组织一次大规模强攻，不惜一切代价撕开一道口子，南京方面等不起了！”
“嗨依！师团长阁下！”参谋如蒙大赦，猛地顿首，几乎是小跑着冲出了指挥部。
轰、轰轰轰——！
命令还未完全传达至基层，震耳欲聋的炮击声便再次笼罩了日军前沿阵地。这一次，炮火比之前任何一次都要猛烈、精准！炮弹如同冰雹般密集砸落，巨大的火球接连腾起，泥土、碎石、残破的武器连同士兵的躯体被抛向空中。整个阵地瞬间化作炼狱，日军士兵被炸得晕头转向，抱头鼠窜，临时构建的工事在狂暴的炮火下如同纸糊般被撕碎。
“八嘎呀路！这……这到底是什么炮火？！”前沿阵地的鬼子联队长井上雄一狼狈地趴在弹坑里，抖落满身的泥土，对着身旁的参谋嘶声咆哮，“支那军的炮火怎么可能比我们帝国陆军还猛烈？这密度、这持续性……完全不科学！”
“联队长阁下，”一旁的副官压低声音，脸上写满了惊恐，“有士兵在之前的白刃战中，从对方阵亡士兵的军服内衬和装备上发现……我们面对的，很可能是周正的主力部队！”
“纳尼？！周正？！”井上联队长猛地转过头，眼睛瞪得如同铜铃，充满了难以置信的神色，“你从哪里得到的消息？为什么现在才报告？！”
那名提供信息的参谋羞愧地低下头：“是……是从几名玉碎士兵搜集到的零星信息拼凑的，未能及时核实，所以……”
“混蛋！”井上雄一暴怒之下，猛地起身，左右开弓“啪、啪”两声，狠狠扇了那参谋两个耳光，打得他踉跄后退，脸颊瞬间肿起，青紫一片。“如此重要的情报，延误军机，该当何罪！”
“嗨依！属下知罪！”参谋忍着痛，深深鞠躬，不敢抬头。
井上雄一气喘吁吁，看着周围在炮火中哀嚎的士兵，强行冷静下来，咬着牙道：“立刻！将这一情报上报师团部！告知舞传男师团长，与我部激战的，极有可能是周正所部主力！”
“嗨依！”参谋不敢有丝毫耽搁，立刻转身，连滚爬爬地冲向通讯班的方向。
而此时，日军进攻的号角已经吹响。尽管顶着猛烈的炮火，在军官的督战下，日军士兵依然如同被驱赶的羊群，开始了决死冲锋。一名鬼子中队长挥舞着军刀，声嘶力竭地嚎叫：“亚西给给！！”
密密麻麻的日军士兵如同决堤的洪水，端着上了刺刀的三八大盖，嚎叫着冲向852师的阵地。他们脸上的表情扭曲，混杂着疯狂、恐惧和绝望。
而在852师的前沿阵地上，士兵们早已严阵以待。硝烟中，各级指挥官冷静地透过望远镜观察着敌军的距离。
眼看鬼子进入了最佳射程，负责正面防御的八营长猛地放下望远镜，扯开嗓子，发出了石破天惊的怒吼：“兄弟们！狗日的小鬼子送死来了！给我往死里打！”
刹那间，沉默的阵地爆发出震天的怒吼！布置在巧妙位置的mg34通用机枪发出了撕裂布匹般的急促咆哮，形成一道道致命的火鞭；老而弥坚的马克沁重机枪也沉稳地喷吐着火舌，弹壳如同瀑布般倾泻而下；士兵们手中的g43半自动步枪以惊人的射速精准点射，配合着大量毛瑟步枪的齐射，编织成一张密不透风的死亡之网！
砰！砰砰砰！
阵地上，炽热的火力网再次咆哮起来。冲在最前面的日军士兵如同被狂风扫过的麦秆，齐刷刷地倒下一片。然而，后方悍不畏死的日军依旧踏着同伴的尸体，嚎叫着向前猛扑。852师阵地上的mg34通用机枪持续不断地喷吐着火舌，发出令人胆寒的撕裂声；g43半自动步枪精准而迅速的点射，与马克沁重机枪低沉有力的轰鸣交织在一起，构成了一道几乎无法逾越的死亡之墙。
在这道火力网前，阵地前沿二百米内的区域已然成为了一片绝对的“死亡地带”。没有任何步兵能够冲破这钢铁与火焰组成的风暴，企图穿越的日军唯一的下场就是变成地上逐渐冰冷的尸体。而在二百米开外的地带，景象更是惨不忍睹：大量受伤未死的日军士兵倒在血泊中，发出绝望而痛苦的哀嚎，声音凄厉地回荡在战场上空，重重地撞击着后续进攻者的心理防线。日军的这次步兵冲锋，再次以惨烈的失败告终。
日军前沿指挥官透过望远镜看到这如同地狱般的景象，气得浑身发抖，额头青筋暴起。他猛地拔出指挥刀，疯狂地劈砍着身旁的焦土，声嘶力竭地咆哮道：“八嘎呀路！八嘎！支那人的火力怎么会这么强！步兵不行，就让铁甲战车上去！把我们的战车中队调上来！用钢铁履带碾碎他们的阵地，我要把他们的骨头都碾成粉末！”
轰隆隆——
伴随着柴油发动机刺耳的轰鸣与履带碾过地面的金属摩擦声，几辆鬼子的小豆丁坦克冒着黑烟，笨拙地冲出阵地，引导着又一波步兵发起了冲击。它们那薄得可怜的装甲和仅有机枪或小口径炮的羸弱火力，在此时却被日军指挥官寄予厚望。
852师前沿指挥所内，师长张胜清一直举着望远镜紧盯着战场动态。当那几个缓慢移动的“铁皮盒子”出现在视野中时，他嘴角闪过一丝冷峻的笑意。“小鬼子的豆丁坦克也敢拿出来献丑？通信员，接军部直属坦克营！客气点，请他们出动，给鬼子们好好上一课，什么叫真正的坦克！”
