夜色笼罩下的上海日军司令部，灯火彻夜未熄。厚重的橡木会议桌旁，闲院宫载仁亲王双手拄着军刀，端坐主位，昏黄的灯光将他脸上的沟壑映照得愈发深邃，如同干涸龟裂的土地。
“作战计划，制定得如何了？”他的声音低沉而沙哑，带着一种久居上位的威压，在寂静的会议室里缓缓荡开。
被任命为华中派遣军总司令的东条英机立刻挺直了腰板，双手按在膝盖上，语气急促地汇报：“亲王殿下！关东军的精锐以及本土的增援部队尚在运输途中。根据参谋本部的初步规划，我们应当等待所有部队完全集结、部署到位后，再对南京发动雷霆一击！”他的眼中闪过一丝狂热，提高了音调，“帝国皇军，必须从哪里跌倒，就从哪里站起来！我们要用周正和他部队的鲜血，洗刷畑俊六前辈战败的耻辱！”
闲院宫载仁亲王眼皮微抬，浑浊却锐利的目光扫过东条英机，并未因这番激昂的言辞而动容。他沉默片刻，才缓缓开口，引用了那句古老的东方智慧：“想法，听起来不错。但中国有句古话，‘知己知彼，百战不殆’。你们……真正了解你们的对手吗？” 他微微前倾身体，无形的压力弥漫开来，“唯有彻底洞察敌人，方能拟定出万全之策，将其一举歼灭，不留后患。”
“嗨依！”东条英机与一旁的梅津美治郎同时躬身，表现出绝对的服从。
“去，”闲院宫载仁亲王挥了挥手，语气不容置疑，“给我制定一份完整的、经得起推敲的作战计划出来。”
“嗨依！”
待亲王的身影消失在会议室门口，房间内的压力似乎为之一轻，但凝重的气氛却丝毫未减。一直沉默不语的梅津美治郎，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。与东条英机的狂热不同，他的内心充满了疑虑与审慎。他一直在思考，周正的这支部队，与他们在华北、华东遭遇过的所有中国军队究竟有何不同？为何经验丰富的畑俊六会败得如此迅速、如此彻底，甚至葬送了帝国数十万精锐？这背后，绝非简单的指挥失误所能解释。
“东条君，”梅津美治郎终于开口，打破了沉默，他的声音低沉而严肃，“恕我直言，您对周正和他的那支部队，究竟了解多少？”
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