在87军设于前移指挥所内，气氛同样热烈而紧张。参谋长周凯手持刚刚汇总的敌情通报，俯身在铺满作战地图的桌案上，手指精准地点向一个关键节点：
“军长！你看，我前锋871师已兵临皇塘镇外，日军抵抗虽顽但显疲态。一旦彻底肃清皇塘，其后的武进县便门户洞开！武进地处水陆要冲，是连接南北、兵通沪上的战略咽喉，其地位之重，不言而喻。眼下敌军新败，士气低迷，正是我军趁势而下，一举攻克武进的绝佳时机！我军是否应果断出击？”
军长张珙的目光在地图上皇塘与武进之间锐利地扫视，沉吟片刻，眼中精光暴涨，猛地一拳虚砸在武进的位置上，果断拍板：
“打！必须狠狠地打！武进不仅是卡在我们东进沪上路线的一颗硬钉子，更是日军维系苏南防线的重要支点。拔掉它，既能极大巩固我军现有战果，拓宽防御纵深，又能为我后续大军东进，光复沪上，扫清最大的障碍，足以震骇沪上之敌！传我命令：各部立即进行战斗准备，密切协同，集中优势炮兵火力先行覆盖，伺机前出引导突击，步兵主力做好攻坚巷战准备！此战，务求必胜，给我扫平武进，光复此城！”
“明白，军长！此正合我意！”周凯参谋长脸上焕发出果决的神采，“我立刻去具体部署，命令炮兵团进行针对性火力准备，补充弹药！此战，87军必克武进，绝不辱命！”
命令迅速化作一道道加密电波和简洁的口令，传达到87军的每一个神经末梢。
暮色如血，将皇塘镇外围的焦土阵地浸染得一片暗红。当87军军长张珙的进攻决心化作一道道电波传遍全军时，前线871师与日军第5独立旅团的厮杀已进入最惨烈的阶段。
在这片被炮火反复耕耘的土地上，871师的将士们已经与顽抗的敌军鏖战了整整一天一夜。虽然鬼子的防线尚未被彻底撕裂，但在871师持续不断的猛攻下，日军第5旅团付出了极其惨重的代价，整条战线如同绷紧的弦，随时可能断裂。
在日军第5旅团设在地下掩体内的指挥部里，旅团长秋山义兑少将正对着话筒嘶声力竭地呼喊，声音中充满了绝望：
“司令部！司令部！请立即增援！支那军的火力密度超乎想象，他们的炮弹像永不停歇的暴雨！第5旅团伤亡已超过四成，前沿多个中队全体玉碎！我们……我们已经到了极限！”
