“怕什么？有你这天下第一，加我这未来的天下第二，收拾他们还不是手到擒来？” 林勇拍着胸脯笑道，酒葫芦在掌心转了个圈，“到时候平了炼天帮，我先喝三坛庆功酒，你负责给我挡着那些烦人的蛊虫 —— 上次对付[炼天帮]导致我被钻心蛊咬了一口，疼得我三天没敢喝酒，这事我可记着呢！”
郑莲歌却摇了摇头，语气凝重得像压了块千斤巨石：“苗疆本地的蛊虫不同寻常，有几种是上古传承下来的，专门克制修士。它们会顺着灵气缝隙钻进经脉，像啃木头似的一点点啃食灵气根基，一旦经脉被啃断，一身修为便会尽废，只能任人宰割。” 他瞥了林勇一眼，补充道，“尤其你，境界古怪得很，别人的炼气期是入门，你倒好，从一层渡到七层，每次雷劫都跟要把天劈开似的，紫电比渡劫期的雷劫还凶。要是修为废了，重渡雷劫可不是闹着玩的，小心连你这头引以为傲的黄发都被劈没。”
林勇悻悻地摸了摸鼻子 —— 他的体质确实异于常人，当年第一次渡炼气一层雷劫时，差点被紫电劈得连储物戒都炸了，还是郑莲歌扔了件祖传的防御法宝 “莲心甲” 才保住小命。从那以后，每次突破他都得找个没人的山洞，生怕被人看见 “未来天下第二” 被雷劈得抱头鼠窜、头发炸成鸡窝的糗样。而且还要找人来帮他。
虽然那个时候他还只是个刚摸到修仙门槛的愣头青，离 “天下第二” 还差着十万八千里就是了。
“呼！”
话音未落，一道黑影突然从树冠中射出，带着尖锐的破空声，像支淬了毒的黑色羽箭，直取郑莲歌面门。郑莲歌周身灵气瞬间暴涨，淡青色的灵光如护盾般展开，边缘泛着细碎的金光 —— 那是雷劫淬炼后的灵气特有的光泽，黑影撞在上面，发出 “叮” 的脆响，被轻易弹开，落在地上还在不停挣扎扭动，外壳与地面摩擦发出刺耳的 “滋滋” 声。
此时的郑莲歌，早已渡过第九次灭世雷劫。那柄曾伴林勇征战的牛逼神剑，在雷劫中浴火重生，剑身刻满密密麻麻的护世符文，成为修仙界人人觊觎的护世九宝之一；而郑莲歌手中的莲云剑，也从凡铁剑蜕变为仙剑，剑身流转着温润的霞光，连周围的空气都跟着变得澄澈，连腐叶的腥气都淡了几分。
郑莲歌随手抽出莲云仙剑，剑身一出鞘，一股刺骨的寒气便弥漫开来，周围的温度骤降，连树叶上的露水都凝结成了细小的冰珠，落在地上 “嗒嗒” 作响。
“挡住了？” 一道清冷的女声响起，不远处的树梢上，一道血影轻盈地抬手，指尖精准地接住了落下的黑影。林勇立刻开启星天神眸，瞳孔中闪过星辰般的银芒 —— 那黑影竟是一只通体漆黑的蛊虫，虫口长着三排细密的利齿，外壳硬得像玄铁，刚被弹开就又弓起身子，试图再次扑向郑莲歌。
“这位苗疆姑娘，我们素不相识，为何一上来就大打出手？” 郑莲歌转过身，目光落在树梢上的少女身上。她身着绣着蛊蝶纹的青布裙，裙摆边缘用银线绣着蚩尤纹，走动时银线反光，格外醒目。一头血发如瀑布般垂落，发梢沾着几片翠绿的树叶，肌肤白得像玉石，正是壁画中那个站在高台上的少女，只是此刻眉眼间多了几分警惕与凌厉，像只竖起尖刺的猫。
林勇却突然皱眉 —— 他分明察觉到，郑莲歌的气息在看清少女的瞬间，猛地震颤了一下，像是被什么东西重重击中了心口，连周身稳定的灵气都跟着紊乱了半分。但那波动转瞬即逝，快得让他以为是自己的错觉，毕竟郑莲歌向来沉稳得像块万年玄冰，极少有情绪外露的时候。
“外族人，苗疆不欢迎你们。” 少女从树梢跃下，动作轻盈得像只振翅的蝴蝶，稳稳落在地面，裙摆扫过草丛，惊起几只绿色的飞虫。她挥了挥手，四周的古木突然剧烈颤抖，枝叶间传来 “沙沙” 的响动，地面甚至跟着微微震动，泥土里钻出数只带着硬壳的蛊虫，显然有无数蛊师藏在树后，连地底都布好了埋伏。
林勇立刻展开神识横扫 —— 这一扫，他顿时倒吸一口凉气，差点把刚喝进嘴里的酒喷出来。方圆百米内，密密麻麻的蛊虫早已布下天罗地网：有藏在泥土里的钻心蛊，正顺着灵气轨迹爬行，虫身泛着淡淡的银光；有附在树叶上的噬灵蛊，伪装成叶片颜色，不仔细看根本分辨不出；甚至有几只透明的隐身蛊正悄无声息地朝着他们的方向爬来，连气息都隐匿得干干净净，若不是星天神眸能看穿虚实，根本发现不了。
“就这么一点？” 郑莲歌的语气依旧平淡，仿佛眼前的蛊虫大阵只是些扑火的飞蛾，他甚至还抬手拂去了落在肩头的一片落叶，动作从容得不像话。
少女明显愣住了，漂亮的眉头紧紧皱了起来，似乎没想到对方如此镇定，连一丝惧意都没有。她豢养的蛊虫向来百试百灵，就算是化神、大乘期修士见了也得退避三舍，这两个外族人却像没事人一样，尤其是那个穿白袍的，气息沉稳得让她心头发慌 —— 那是一种远超她认知的力量，仿佛抬手就能掀翻整片山林。
“我们是四方守卫派来支援苗疆的，专程来对付[炼天帮]。” 郑莲歌耐心解释道，见少女依旧警惕地盯着他们，眼神里满是不信任，他缓缓抬起右手，掌心燃起一簇七彩神火，火焰跳动间，连空气都变得灼热，周围的温度瞬间升高了好几度，树叶都被烤得微微卷曲，“若你不信，我可以让你看看我的实力 —— 这神火能焚烧神魂，你身后的蛊虫应该很怕它，不信你听。”
话音刚落，树后的草丛里传来几声细微的虫鸣，带着明显的退缩之意 —— 那是蛊虫感知到天敌的本能反应。
“等一下！” 少女连忙后退半步，隔着数米都能感受到那火焰的威慑力，灼热的气息烤得她皮肤发疼。她咽了口唾沫，眼神里满是忌惮，下意识地挡在了身后的树丛前，生怕对方下一秒就将火焰丢过来。这是能焚烧蛊虫本源的神火，她豢养的蛊虫根本抵挡不住，一旦被烧到，连虫卵都留不下半点痕迹。
“自我介绍一下，郑莲歌，正邪两道公认的天下第一。” 郑莲歌收起神火，掌心的温度很快恢复正常，他指了指身旁还在好奇打量蛊虫的林勇，“这是我的小弟，林勇。” 报出身份，是最直接的震慑 —— 整个修仙界，敢冒用 “郑莲歌” 名号的人，夸张一点来讲那就是还没出生就会被他顺着因果线揪出来抹杀，绝无例外。
“我是天下第二！” 林勇立刻挺胸抬头，生怕被抢了风头，还故意晃了晃手中的酒葫芦，葫芦口溢出的酒香在空气中散开，试图彰显自己的存在感。
可少女只是扫了他一眼，眼神里明摆着 “不信”，甚至还带着几分嫌弃。她的本能早已给出预警：郑莲歌身上藏着毁天灭地的力量，光是站在那里就让她心头发紧；而林勇…… 看起来就像个只会喝酒的闲散修士，连周身的灵气都弱得可怜，实在看不出 “天下第二” 的样子。
“姜不归。” 少女报上名字，语气缓和了些，警惕却并未完全消散，“地级蛊师，圣女村的守护者。” 她又挥了挥手，四周的虫鸣瞬间减弱，树叶间的响动也消失了，显然是让埋伏的蛊虫退了下去。她很清楚，就算拼尽全力，调动圣女村所有蛊师，最多也只能在郑莲歌身上留下点轻伤，想要斩杀他，绝无可能。
这就是当年修仙界最强者的底气 —— 即便身处蛊虫密布的苗疆，即便被无数敌意包围，依旧能稳如泰山，连眉头都不会皱一下。
林勇的声音戛然而止，指尖停在壁画中姜不归抬手退蛊的场景 —— 画中的少女眉眼间满是不甘与无奈，血发垂落肩头，死死攥着手中的血色蛊虫，仿佛在与某种力量抗争。
墓室里一片寂静，只有火把燃烧的 “噼啪” 声，以及水晶棺材旁若有若无的气流声，轻得像有人在轻轻呼吸。郑雅纯张了张嘴，刚要问 “后来呢？你们和姜不归一起对付[炼天帮]了吗？”，却见林勇望着壁画上姜不归的脸，眼神复杂得让人看不懂 —— 有怀念，有遗憾，还有一丝难以言喻的敬畏，像是在看一位故去的老友。
林湿云悄悄看向那具水晶棺材，心脏忍不住砰砰直跳。棺身的蝴蝶妈妈纹在火把下流转着微光，里面的身影轮廓愈发清晰，那身血裙、那头血发，分明与壁画上的姜不归一模一样。一个念头突然撞进她的脑海：这里面躺着的，一定是姜不归！可蚩桂为什么和她长得一模一样？难道…… 蚩桂是她的转世？
