就在苏云绾冒着巨大风险，从“万山之根”那沉寂的意识深处带回关于“alpha-7”通道关键信息的同时，远在数千公里之外，鹏城那间可以俯瞰全城的顶层指挥中心内，宋星澜正面临着一场无形的危机。
她面前巨大的弧形屏幕上，不再是单一的目标区域地图或能量模型，而是被分割成了十几个小窗口，每一个窗口都代表着一条来自全球不同角落、通过隐秘渠道汇入的信息流。有加密的卫星通讯拦截记录，有国际货运物流的异常动态，有暗网特定论坛的悬赏与情报交易帖，甚至还有几段经过处理的、来自高空侦察设备模糊影像。
空气中弥漫着与这间奢华办公室格格不入的、冰冷的紧张感。宋星澜端着一杯早已凉透的咖啡，站在屏幕前，平日里那份慵懒从容消失不见，取而代之的是一种猎豹锁定猎物时的专注与锐利。
“星澜，情况如何？”加密通讯频道里，传来苏云绾略显虚弱但带着期盼的声音，她们刚刚结束了地底的通话，共享了苏云绾获得的关键情报。
宋星澜没有立刻回答，她的目光死死锁定在屏幕中央几个被高亮标红的窗口上。其中一个窗口显示着一家注册于卢森堡、背景复杂的“地质资源勘探公司”近期的活动轨迹，其名下的几支勘探队，正以惊人的效率，朝着青藏高原东部，也就是守望者联盟目前所在的区域合拢。他们的公开理由是“寻找稀有矿产”，但宋星澜动用的深层情报网络显示，这些队伍携带的装备，远超常规地质勘探的范畴，更偏向于高精度能量探测和……某种定向挖掘或抽取装置。
另一个窗口，则滚动着几条经过层层转码的通讯片段，关键词被反复提取出来：“高价值能量源”、“沉睡节点”、“屏障突破”、“回收作业”……以及一个频繁出现的、让她瞳孔微缩的徽记——双螺旋缠绕着钻头，狰狞而充满掠夺性。
“掘墓人……”宋星澜低声念出这个代号，声音里带着冰冷的寒意。这个新兴的、行事风格比“观星会”更加激进、也更注重实际利益的神秘组织，果然如同嗅到血腥味的鲨鱼，被“万山之根”苏醒过程中产生的微弱能量涟漪吸引了过来。
更让她心生警惕的是第三个窗口。那是一份通过特殊渠道获取的、某个国际掮客发出的加密询价单，内容是悬赏一支“活跃在目标区域的、具备特殊能力的科学考察队”的详细情报，包括人员构成、装备清单、行动路线以及……可能的“弱点”。出价高得离谱，足以让任何亡命之徒心动。
“云绾，”宋星澜终于开口，声音通过卫星链路，清晰地传回遥远的地底空腔，“你们那边进展如何？”她需要评估队友们所处的阶段，以判断风险的紧迫性。
“我们拿到了关键信息，‘alpha-7’通道的内部结构和疏通‘钥匙’。”苏云绾的声音带着一丝疲惫的兴奋，“玉衡和清知正在根据这些信息，调整共鸣探测器的频率参数，准备尝试第一次定向疏通。曼姐和晓星也在做相应的准备。如果顺利，几个小时内就可能打开缺口。”
“几个小时……”宋星澜沉吟着，手指无意识地在咖啡杯壁上敲击，“时间很紧。”
她迅速调出全球气流和卫星过顶预报。“根据现有情报分析，‘掘墓人’的先遣队，最快可能在24至48小时内抵达你们所在区域的边缘。他们携带了重型设备和……可能是用于强行突破或能量抽取的武器。另外，有迹象表明，他们在当地雇佣了一些亡命之徒作为向导和掩护，不排除会采用非常规手段干扰甚至攻击你们。”
地底空腔内，听到宋星澜通报的消息，气氛瞬间凝重起来。
秦墨的眼神瞬间变得锐利如刀，她立刻走到空腔入口方向，通过通讯器低声询问留守在外围的安保队员外部情况。“外围警戒哨报告，目前未发现异常。但天气有变坏的迹象，云层加厚，可能影响无人机巡逻视野。”
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