就在这时，据点的四面八方，接二连三地腾起了新的火光。赵磊他们扔出的引火符起了作用，火借风势，风助火威，整座建立在沼泽之上的木质据点，转眼间便化作了一片火海。
惨叫声、兽吼声、房屋倒塌声此起彼伏，彻底乱成了一锅粥。
……
一刻钟后，在距离据点数里外的一处密林中。
空间一阵波动，凤清瑶扶着叶烬，带着金刚玄铁熊踉跄地走出。
“噗——”叶烬再也压制不住伤势，一口鲜血喷出，溅在地上，将腐叶烫出几个小洞。他身上的金刚甲光芒彻底消失，化作点点金光，重新收回了他的体内。
凤清瑶立刻取出一枚疗伤丹药喂他服下，又将他扶到一棵大树下坐好。
没过多久，林婉儿、赵磊等人也循着约定好的记号，陆陆续续地赶了过来。每个人都灰头土脸，狼狈不堪，但万幸的是，除了几个叶家弟子伤势过重没能跟上，大部分人都成功逃了出来。
众人沉默地望着远方那片被映得通红的夜空，冲天的火光仿佛一头巨大的怪兽，正在吞噬着那座罪恶的巢穴。那里的惨叫和喧嚣，隔着这么远，似乎还能隐隐听见。
压抑、恐惧、绝望……种种情绪在逃亡的路上一直紧绷着，直到此刻，看着敌人陷入毁灭的火海，才终于找到了宣泄的出口。
几名年轻的叶家弟子再也忍不住，蹲在地上，抱头痛哭。哭声压抑而沉重，哭他们死去的同门，哭他们遭受的折磨，也哭这劫后余生的不易。
哭声仿佛会传染，越来越多的叶家弟子红了眼眶，默默地流下眼泪。
叶烬靠着树干，看着这一幕，握紧了拳头。指甲深深陷入掌心，他却感觉不到疼痛。
就在这时，那名年纪最长、第一个被叶烬救出的叶家弟子，挣扎着从地上站起。他走到叶烬面前，整理了一下自己身上那破烂不堪的囚服，然后，在所有人注视下，郑重其事地单膝跪地。
“叶家旁支弟子，叶诚，参见少主！”
他的声音沙哑，却带着一种前所未有的坚定。
“昔日我等愚钝，听信谗言，误解少主。今日，少主于危难之中，不计前嫌，舍命相救，此等恩情，叶诚没齿难忘！”
他重重地将头磕在地上，额头撞上湿润的泥土，发出沉闷的声响。
“从今往后，我叶诚的命，便是少主的！但凭驱策，万死不辞！”
他的话，像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟-漪。
“扑通！”“扑通！”
一个接一个的叶家弟子，擦干眼泪，站起身，走到叶烬面前，齐刷刷地跪了下去。
“我等，愿追随少主，夺回叶家！”
“愿为少主，赴汤蹈火！”
“请少主带领我们，报仇雪恨！”
数十人的声音汇聚在一起，在这静谧的密林中回荡。他们看着叶烬的眼神，不再是同情，不再是怜悯，而是发自内心的、狂热的崇拜与信赖。
那是他们的少主。
即便经脉寸断，即便被世人唾弃，他依然是那个能在元婴魔头手下斩其一臂、带领他们逃出地狱的叶家麒麟！
叶烬看着跪在自己面前的族人，他们衣衫褴褛，浑身是伤，但那一道道目光，却像是一簇簇火焰，灼烫着他的心。
一种久违的情绪，从他冰封的内心深处破土而出。那是责任，是归属，是身为叶家少主与生俱来的担当。
他伸出手，扶起最前方的叶诚。
“起来。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
他环视着所有人，目光从每一张带着泪痕与期望的脸上扫过。
“叶家的债，我会一笔一笔地讨回来。”
他顿了顿，一字一句，掷地有声。
“跟着我，拿回属于我们的一切。”
没有豪言壮语，没有激动人心的承诺，只有一句平淡却重于千钧的宣告。
所有叶家弟子都站了起来，他们挺直了胸膛，仿佛在这一刻，找回了丢失已久的脊梁。
凤清瑶站在一旁，静静地看着这一幕。她的唇角，终于扬起一抹真正意义上的微笑。
【叮！阶段性投资目标“重塑领袖威望”已达成。】
【检测到投资目标叶烬气运大幅提升，核心追随者势力雏形已建立。】
【综合回报结算中……】
【恭喜宿主获得：修为返还30年！功法《焚天诀》第二层感悟！特殊奖励：势力管理模块（初级）！】
凤清瑶的修为，在这一刻悄无声息地再次精进。但她的注意力，却被最后那个奖励吸引了。势力管理模块？
就在这时，刚刚被叶烬扶起的叶诚，像是想起了什么，脸色一变，急忙开口。
“对了，少主！我在地牢里，曾无意间听到看守我们的人聊天，他们好像提到了……墨长老最近正为一件事烦心。”
叶烬看向他：“什么事？”
叶诚努力回忆着，不确定地说道：“好像是……天元宗，对，是天元宗！他们说，天元宗三年一度的招生大典，就快要开始了。”
