叶忠顺势站起，神情依旧恭敬，声音沉稳有力：“老奴曾是叶家护卫统领，受老夫人大恩。如今叶家遭难，老奴无能，未能护住家主。听闻少主在天元宗，而今少夫人又要独闯险地，老奴职责所在，必当随行护卫，以报叶家养育之恩。”
他的话语简单直接，没有丝毫花哨的辞藻，却透着一股不容置疑的忠诚与坚定。
凤清瑶心头微动。这是叶烬身边，第一个主动现身的叶家旧部。他的出现，意义非凡。这代表着，那些因叶家覆灭而散落各地的力量，正在因为叶烬的回归，而开始重新凝聚。
而他称呼自己为“少夫人”，而非“凤姑娘”，这其中的含义，不言而喻。他效忠的，是叶家，是叶烬，而她，是叶烬的妻子。
“有叶前辈同行，此行便又多了一分保障。”凤清瑶郑重地对他行了一礼。
一旁的赵磊看着这一幕，心中更是感慨万千。他当初结交凤清瑶，只是出于商人的精明，看中了她的炼丹术。却没想到，这位看似寻常的女子背后，还牵扯着曾经煊赫一时的叶家。这笔投资，当真是越看越值。
林婉儿在一旁，看看这个，又看看那个，小嘴微张。她只知道凤清瑶很厉害，却没想到她的人脉竟如此之广。不仅有富甲一方的商队掌柜连夜送来法宝和人手，还有这等实力深不可测的前辈高人甘为护卫。
她忽然觉得自己之前那些担忧，有些多余了。
“好了好了，人也到了，东西也送了。”林婉儿很快调整过来，拍了拍手，将众人的注意力拉了回来，“我们时间紧迫，得赶紧商量一下出发的事！按照我的经验，必须在明天日出之前，赶到迷雾谷入口！”
有了赵磊的人手和叶忠的加入，原本只是两人冒险的计划，瞬间变得周密而强大。
凤清瑶当仁不让地成了临时的指挥。
“婉儿，你负责带路，寻找那条有七彩光晕的小径。”
“叶前辈，劳烦您在队伍最前方，应对可能出现的突发危险。”
“我居中，负责炼丹和应对幻境。赵掌柜，谷外的事情，就全权拜托你了。”
她条理清晰，分工明确，原本还有些杂乱的局面，被她三言两语便梳理得井井有条。
赵磊和叶忠看着她这副运筹帷幄的模样，眼中都闪过一丝赞许。这位少夫人，绝非寻常的闺阁女子。
“没问题！”林婉儿立刻应下。
叶忠则是言简意赅地点了点头：“分内之事。”
赵磊更是拍着胸脯保证：“凤姑娘放心，只要我们商队的人还在，一只苍蝇都别想在你们身后捣乱！”
计划敲定，众人不再耽搁。凤清瑶将自己准备的丹药分发给众人，又将那枚剑形玉佩仔细地贴身收好。
一切准备就绪，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
一行人悄无声息地离开了庭院，在赵磊的带领下，避开宗门巡查的弟子，很快便来到了天元宗后山，迷雾谷的入口处。
那是一道狭长的山谷裂缝，仿佛被巨斧劈开一般。灰白色的浓雾从谷内不断翻涌而出，在谷口形成一道厚重的雾墙，无声地翻滚、盘旋，像是一头蛰伏的巨兽，正张着巨口，等待着猎物自投罗网。
雾气中，带着一股奇异的、若有若无的香甜气息，闻之让人心神松懈，昏昏欲睡。
“就是这里了。”林婉儿看着那片雾墙，脸色微微发白，声音里带着一丝颤抖。
就在此时，第一缕晨曦越过东方的山巅，化作一道金色的光线，刺破云层，精准地投射在谷口的雾墙之上。
刹那间，奇妙的景象发生了。
那浓得化不开的雾气，在阳光的照射下，竟变得稀薄了些许。而在雾气深处，一条蜿蜒的小径上，隐隐约约地浮现出一层淡淡的、如同彩虹般的七彩光晕，它一闪即逝，仿佛只是一个错觉。
“看到了！就是那条路！”林婉儿眼睛一亮，指着光晕消失的方向，激动地喊道。
那道光晕，便是通往生机的唯一路径。
“出发。”凤清瑶的声音沉静而有力。
她看了一眼身旁神情坚毅的叶忠，和眼中既有紧张又有兴奋的林婉儿，深吸了一口带着甜香的雾气，率先迈开了脚步，踏入了那片未知的迷雾之中。
