一个身穿粗布麻衣，须发灰白的老者，正佝偻着腰，小心翼翼地给一株“七星海棠”浇水。他的动作很慢，脸上布满了沟壑，皮肤是常年日晒雨淋的黝黑，看起来就像一个最普通的山野村夫。
叶烬的出现，惊动了药圃里的几只充当护卫的“灵蝶”。
老者抬起头，浑浊的眼睛看了一眼叶烬，没有半分惊讶，仿佛早已料到会有人来。
叶烬一步步走到篱笆前，他没有心思客套，也没有力气寒暄。他沙哑地开口，声音像是被砂纸磨过。
“醒魂草。”
他只说了这三个字。
那老药农直起身，放下手中的水瓢，慢悠悠地擦了擦手。他上上下下打量着叶烬，目光在他身上被血浸透的衣衫和那柄煞气内敛的青锋剑上停留了片刻。
“又一个来寻那要命东西的年轻人。”老药农开口，声音同样苍老而沙哑，“上一个，是三十年前了。他的尸骨，现在还在谷里的瘴气沼泽里泡着呢。”
叶烬的眼神没有丝毫变化，只是重复了一遍。
“在哪。”
两个字，没有疑问，只有陈述。带着一种不得到答案誓不罢休的执拗。
老药农浑浊的眼珠动了动，似乎从这个年轻人身上，看到了一点和从前那些人不一样的东西。那些人眼里是贪婪，是渴望，是孤注一掷的疯狂。
而这个年轻人的眼里，什么都没有。
那是一片被大火烧过的荒原，除了灰烬，一无所有。唯有在那灰烬的最深处，还守着一粒微弱的火种。
“你这身伤，就算找到了，也只是给守护兽加餐而已。”老药农摇了摇头。
“在哪。”叶烬第三次开口，握着剑柄的手，指节微微泛白。一股冰冷的剑意，开始在他周身弥漫。
老药农感受到了那股剑意，浑浊的眼中闪过一丝微不可查的精光。他叹了口气，像是妥协了。
“唉，问世间情为何物，直教人生死相许……痴儿，痴儿啊。”
他转过身，抬起那只布满老茧的手，指向山坳深处一个最不起眼的方向。那里，被浓密的藤蔓和瘴气覆盖，根本看不出有路。
“穿过那片‘断魂藤’林，一直往里走，走到最冷的地方。你会看到一口寒泉，泉水是黑色的，能冻结人的神魂。”
老药农的声音，在寂静的山坳里悠悠回荡。
“醒魂草，就长在寒泉边上。”
“但是，”他话锋一转，声音里带上了一丝凝重，“守着那泉眼的，是一头活了不知多少年的寒蛟。元婴中期，一身寒气，能冰封百里。死在它手里的元婴修士，没有十个，也有八个。”
叶烬顺着他指的方向望去，目光仿佛穿透了重重阻碍，看到了那口传说中的寒泉。
他没有道谢，只是对着老药农，微微颔首。
这个简单的动作，似乎已经耗尽了他所有的礼节。
然后，他转身，毫不犹豫地朝着那片被“断魂藤”覆盖的密林走去。
“年轻人！”老药农在他身后喊了一声。
叶烬的脚步顿住，但没有回头。
“那寒蛟最厉害的不是寒气，而是它能引动寒泉之力，直接攻击神魂。你的剑再利，也斩不到虚无的魂魄。”老药-农看着他的背影，缓缓说道，“若是当真不敌，就退回来吧。有时候，活着，比什么都重要。”
叶烬没有回应。
他只是重新迈开了脚步，身影很快便被那片狰狞的“断魂藤”所吞没，消失不见。
老药农站在原地，许久未动。他看着叶烬消失的方向，浑浊的眼中，流露出一抹复杂的神色。
他伸出手，接住一片从空中飘落的叶子，喃喃自语。
“焚天剑意……叶家的血脉吗？”
“丫头，你这眼光，可比你师父强多了。”
他摇了摇头，重新拿起水瓢，继续给他的七星海棠浇水，仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
而另一边，叶烬一剑劈开挡路的藤蔓，踏入了这片万药谷真正的禁区。
前方的温度，骤然下降。
一股刺骨的寒意，从地底深处丝丝缕缕地渗透出来，这股寒意与寻常的冰冷不同，它仿佛能直接穿透皮肉，冻结人的血液与灵力。
他知道，他离那个地方，越来越近了。
