演武场上的风，似乎都停了。
那一片片因掌风而碎裂的青石，那一道道蛛网般的裂纹，还有那柄静静躺在角落，泛着不祥乌光的墨绿色匕首，都在无声地诉说着方才那场颠覆性的挑战。
所有人的目光，都汇聚在擂台中央。
一边是瘫软如泥，眼神空洞，被彻底击垮了心气的凤天骄。
另一边，是青衣依旧，身姿挺拔，连呼吸都没有一丝紊乱的凤清瑶。
这幅画面，如同一幅最荒诞的画卷，深深烙印在每一个凤家子弟的脑海里。
凤清瑶没有再看地上的凤天骄一眼，她的目光穿过死寂的人群，越过数十丈的距离，落在了高台主位上那个身体僵硬的老者身上。
凤坤。
四目相对。
没有火花，没有言语。
凤清瑶的眼神平静得像一汪古井，不起半点波澜。可凤坤却从那份平静里，读出了最极致的嘲讽。那眼神仿佛在说：你看到了吗？这就是你眼中的废物，这就是你精心策划的好戏。
凤坤的喉结上下滚动了一下，一股腥甜的血气从胸腔直冲上来，又被他强行咽了回去。他的脸皮火辣辣地疼，像被人用烧红的烙铁反复按在上面。金丹！一个不到二十岁的金丹真人！这个认知，像一头远古凶兽，在他的脑海里疯狂冲撞，将他几十年来的威严、算计、城府，撞得支离破碎。
他怎么敢信？他怎么能信？
一个灵根驳杂，连引气入体都困难的旁支孤女，一个被家族放弃，用来冲喜的牺牲品，摇身一变，成了连他都要仰望的金丹真人。
这世间，还有比这更滑稽，更打脸的事情吗？
他感觉到周围那些执事、弟子投来的目光，虽然他们都低着头，但他能想象出那一张张面孔下，是何等精彩的表情。震惊、敬畏、恐惧，或许还有……幸灾乐祸。
他，凤家大族老凤坤，今天成了整个凤城最大的笑话。
“族老。”
凤清瑶的声音再次响起，清清淡淡，却像钟声一般，在寂静的演武场上回荡，敲打着每个人的耳膜。
“挑战，我已经赢了。天元宗的报名令牌，是否可以给我了？”
她没有提凤天骄用毒的卑劣行径，也没有追究凤坤偏袒的意图。她只是在陈述一个事实，索要一个结果。
这种干脆利落，这种对旁枝末节的全然无视，反而像一把更锋利的刀，剖开了凤坤那层名为“威严”的虚伪外壳，将他置于所有人的审视之下。
给，还是不给？
给，就是当着全族人的面，承认自己的失败，承认自己看走了眼。一个金丹天才，就这样被他亲手推向了外宗。
不给？他拿什么理由不给？当着上千族人的面，出尔反尔，他这个族老的位置，也就坐到头了。
凤坤的胸膛剧烈起伏着，他能感觉到自己的心脏在疯狂擂动，每一次跳动都牵扯着太阳穴突突作痛。他缓缓地，一寸一寸地站起身。
全场的目光，都聚焦在他的身上。
他深吸一口气，试图让自己的声音听起来沉稳一些，威严一些。
“好……很好！”他从牙缝里挤出这三个字，脸上的肌肉因为极度的愤怒而微微抽搐，“凤清瑶，你……很好！不愧是我凤家的弟子，小小年纪，便有如此修为，当真是……深藏不露啊！”
这番话，他自己听着都觉得刺耳。
台下的弟子们面面相觑，神情古怪。深藏不露？这叫深藏不露吗？这分明是你们有眼无珠，把明珠当鱼目！
“既然你赢了挑战，我凤家，自然言出必行！”凤坤的声音陡然拔高，他从储物袋中取出一枚通体赤红，刻着云纹的玉牌，手腕一抖。
那玉牌化作一道流光，没有飞向凤清瑶，而是带着一股不加掩饰的劲风，径直射向她的面门。
这一下，虽不致命，却带着十足的羞辱意味。
然而，凤清瑶只是静静地站着，直到那玉牌飞至眼前，她才不紧不慢地伸出手。
两根纤细的手指，一根食指，一根中指。
轻轻一夹。
那枚携着筑基后期修士含怒之力的玉牌，就那么稳稳地停在了她的指间，仿佛它本就是温顺地飞来，落入主人的手中。
玉牌上的狂暴灵力，在接触到她指尖的瞬间，便如冰雪遇骄阳，消弭于无形。
这一手举重若轻，再次让台下响起一片倒吸冷气的声音。
凤坤的瞳孔，又一次狠狠收缩。
凤清瑶捏着那枚尚有余温的令牌，看都没看一眼，便随手收入袖中。她对着高台上的凤坤，微微颔首，那姿态，不像是一个晚辈对长辈的行礼，更像是一种平等的，甚至带着几分俯瞰意味的告知。
“多谢族老。”
说完，她再不逗留，转身，朝着擂台下走去。
叶烬早已等在台下。
当凤清瑶走下最后一级石阶时，他自然而然地迎了上去，与她并肩而立。
两人转身，朝着演武场外走去。
所过之处，人群如潮水般向两侧退开，主动让出一条宽阔的通路。
那些曾经敢于当面嘲讽他们是“废柴配残废”的凤家子弟，此刻全都低着头，垂着眼，连与他们对视的勇气都没有。空气中弥漫着一种混杂着敬畏与恐惧的气息。
一个年轻的旁支弟子，因为退得太急，甚至被自己绊了一跤，狼狈地摔在地上，却连痛呼一声都不敢，手脚并用地爬起来，躲到了人群之后。
凤清瑶对这一切视若无睹，她的步履依旧从容。
叶烬走在她的身侧，面具下的目光，却将周围所有人的神情尽收眼底。他能感受到那些目光从鄙夷到恐惧的转变，但他心中没有半分快意。
他只是看着身旁女子的侧脸，在穿过人群的嘈杂光影里，她的轮廓显得格外清晰。
从始至终，她想要的，似乎都只是那枚令牌而已。
两人渐行渐远，背影消失在演武场的出口。
而他们身后，是久久无法平息的哗然，和高台上，凤坤那张阴沉得能滴出水来的脸。
他死死地盯着两人消失的方向，抓着椅子扶手的手，青筋暴起，指节发出“咯咯”的脆响。
“来人！”他低吼一声，“把天骄……送回去疗伤！”
几个执事如梦初醒，慌忙跃下擂台，将失魂落魄的凤天骄架了起来。
凤坤则是一甩袖袍，转身走下高台，一言不发地朝着自己的院落走去。他走得极快，那背影里，充满了压抑不住的暴怒与杀机。
……
