叶烬收起飞剑，两人落在地面。
脚下的土地坚硬如铁，踩上去发出金属般的声音。一股莫名的压抑感笼罩在心头，仿佛这片天地本身，就排斥着一切生灵的进入。
“跟紧我。”叶烬将凤清瑶护在身后，青锋剑已然出鞘，警惕地观察着四周。
然而，这片荒原死寂得可怕。除了呼啸而过的风声，听不到任何声音，也感受不到任何生命的气息。
两人走了约莫半个时辰，眼前出现了一片更加诡异的区域。前方的空间似乎发生了扭曲，光线折射出光怪陆离的色彩，形成了一道天然的屏障。
“是幻阵。”凤清瑶一眼就认了出来。
叶烬皱眉，正要尝试用剑意强行破开，凤清瑶却拉住了他。
“别冲动，这种上古遗留的天然幻阵，强行破解只会引来更强的反噬。”
就在两人一筹莫展之际，一个苍老的声音，突兀地从他们身后不远处响起。
“少主，夫人，请留步。”
两人心中同时一凛，猛地回头。
只见不远处的一块巨石后面，缓缓走出来一个白发苍苍的老者。
他穿着一身洗得发白的灰色布衣，身形佝偻，脸上布满了沟壑般的皱纹，看上去就像一个普通的凡人老农。但那双眼睛，却浑浊中透着一股看透世事的平和。
他手中拄着一根不知什么木头制成的拐杖，一步步走来，动作缓慢，却异常平稳。
叶烬的瞳孔瞬间收缩，他将凤清瑶牢牢护在身后，手中的青锋剑剑尖直指老者，剑意蓄势待发。
“你是谁？”他的声音冰冷而警惕。
老者在距离他们十步远的地方停下，没有丝毫被剑意锁定的畏惧。他浑浊的目光越过叶烬，落在凤清瑶身上，似乎是在确认什么，随即，他对着叶烬，缓缓地、恭敬地弯下了腰，行了一个古老而郑重的礼节。
“老奴叶忠，乃叶家旧部。”
他的声音沙哑，却带着一种令人心安的力量。
“奉老夫人之命，在此，恭候少主多时了。”
一句话，如同一道跨越了时空的闪电，狠狠劈在叶烬的心上。
老夫人……母亲……
他握剑的手，几不可察地颤抖了一下。
凤清瑶的心也猛地提了起来。她死死盯着这个自称“叶忠”的老者，大脑飞速运转。
【目标：叶忠。】
【身份：凡人。】
【潜力评级：f-。】
【情绪状态：虔诚（99%），期盼（1%）。】
【威胁等级：无。】
系统给出的信息，清晰明了。一个再普通不过的凡人，一个忠心耿耿等待故主之后的老仆。一切都显得那么合情合理。
可凤清瑶的直觉，却在这份“合理”之中，嗅到了一丝极其微弱的、不协调的气息。
太巧了。
他们刚到，他就出现。仿佛算准了时间，就在这里等着。
老者似乎看出了他们的疑虑，他从怀中颤颤巍巍地取出一件东西，托在掌心。
那是一枚小小的、用红绳穿着的平安扣，玉质温润，上面用最简单的刀法，刻着一个歪歪扭扭的“烬”字。
看到那枚平安扣的瞬间，叶烬脑中轰然一响。
他记起来了。这是他五岁生辰时，母亲亲手为他戴上的。她说，这是她去山神庙里求来的，能保他一生平安。后来，叶家出事，这枚平安扣也不知所踪。
那是母亲留给他……为数不多的东西。
叶烬眼中的警惕与冰冷，在这一刻彻底融化了。他甚至能闻到，那枚平安扣上，仿佛还残留着一丝淡淡的、属于母亲的莲子羹的甜香。
“您……”他的声音带上了一丝颤抖。
老者叶忠脸上露出欣慰的笑容，皱纹都舒展开来：“少主还记得便好。老夫人当年便料到叶家有此一劫，她将老奴遣至此地，留下一缕神念，命我在此等候。她说，总有一天，她的烬儿会带着叶家的希望，回到这里。”
“这片幻阵，是老夫人当年耗尽心血布下的，为的就是守护陨星崖的入口。”叶忠说着，将平安扣递了过来，“只有持此信物，由老奴引路，方可安然进入。否则，强闯者，必将被幻阵绞杀。”
叶烬伸出手，接过那枚承载着他童年记忆的平安扣，玉扣入手温凉，他的眼眶，竟有些发热。
他回头，看向凤清瑶，眼中带着询问。
凤清瑶没有说话，只是微微点了点头。
无论如何，这枚平安扣是真的，那段回忆也是真的。眼前这个老人，是目前唯一的线索。
“有劳前辈引路。”叶烬对着老者，深深一揖。
“不敢当，少主，夫人，请随老奴来。”
叶忠脸上露出激动又欣慰的神色，他转过身，拄着拐杖，颤巍巍地向着那片扭曲的空间走去。
叶烬与凤清瑶对视一眼，立刻跟上。
就在他们即将踏入幻阵范围的瞬间，凤清瑶的脑海中，系统毫无征兆地闪过一行极淡的、几乎被忽略的灰色小字。
【检测到微弱时空能量波动……与投资目标“墨长老”同源……正在进行深度扫描……扫描失败，权限不足。】
这行字一闪即逝，快得仿佛是错觉。
凤清瑶的脚步，猛地一顿。
