那一声【滴——】，与以往系统任何一次提示音都截然不同。
没有冰冷的机械感，没有程序化的汇报。
它短促，尖锐，却蕴含着一种几乎要破体而出的渴望，像是一头被囚禁了亿万年的星空巨兽，在无尽的饥饿与沉睡中，终于嗅到了一丝能让它苏醒的血食气息。
凤清瑶的心脏随着这声异响，重重地收缩了一下。
她能清晰地感觉到，与她神魂绑定的系统，正在以前所未有的频率震颤着，那是一种纯粹的、源自本能的冲动。所有的运算、分析、返利机制，在这一刻仿佛都已停摆，只剩下对她掌心这块黑色小石头最原始的贪婪。
她尝试在脑中调出分析面板。
【……】
系统没有任何回应，只有那股越来越强烈的“想要”的意念，如同潮水般冲击着她的神识。
“怎么了？”叶烬揽着她的腰，察觉到她捡起石头后就僵住了，眉心微蹙。
凤清瑶回过神，将那块石头在指间翻转。它入手冰凉，质地坚硬，没有任何灵力波动，看起来就像一块最普通的、被烧焦的顽石。若非系统的异常反应，她会直接将它当成一块废石扔掉。
“没什么。”她不动声色地将石头收入储物戒的一个独立玉盒中，隔绝了系统的窥探。那股强烈的震颤感，这才缓缓平息下去。
这东西，绝对不简单。
能让系统失态到这种地步的，其价值恐怕远超想象。
赵磊凑了过来，看着那片空空如也的地面，又看看凤清瑶，一脸肉痛地咂了咂嘴：“老板，刚才那一下，得烧了多少灵石啊？就为了超度这些……八竿子打不着的村民，咱们这买卖，是不是有点亏本了？”
凤清瑶瞥了他一眼，没说话。
叶烬冷冷地扫过赵磊：“他们不是八竿子打不着的人。他们是被墨影的魔气害死的。”
赵磊被他那眼神看得脖子一缩，讪讪地摸了摸鼻子，不敢再多嘴。他知道，这村子的惨状，触动了叶烬最深的伤疤。
“走吧。”凤清瑶没有过多解释。
善缘的回报，是系统面板上实打实的增益。但更重要的是，她看着那些残魂解脱时露出的微笑，自己那因透支而疲惫的神魂，也得到了一丝暖流的滋养。这是一种无法用灵石衡量的收获。
队伍重新上路。
冰凝走在最前方，她手中的冰晶念珠散发着微弱的清光，抵御着空气中那股无形的压抑。
离开村落的范围后，周遭的景致以一种令人心悸的速度变化着。
地面不再是纯粹的积雪，而是混杂着大量黑灰色的砂砾，踩上去“沙沙”作响，像是走在坟场的骨灰上。天空的铅灰色愈发浓重，低低地压下来，仿佛随时会坍塌。
最诡异的是，风停了。
整个世界陷入一片死寂，只有他们几人深浅不一的呼吸声，和脚下那单调的“沙沙”声。
“我……我怎么感觉有点喘不上气？”赵磊扯了扯衣领，额头渗出细密的汗珠，“心里堵得慌，老想起我三年前在黑风口折掉的那批货，整整三万灵石啊，我当时要是听我二叔的，走水路……”
他絮絮叨叨地念着，眼神都有些涣散。
“凝神！”林婉儿低喝一声，她的脸色也不太好看，握着剑柄的手背上，青筋微微凸起。
那股名为“绝望”的情绪，已经如水银泻地，无孔不入。它不会制造幻象，而是会勾起你内心深处最真实、最不愿面对的悔恨与无力。
凤清瑶立刻给众人传音：“这是魔渊谷外溢的情绪侵蚀，守住心神，回忆一些让你们开心的事。”
说着，她自己脑中却一片空白。
前世，她是孤儿，在尔虞我诈的金融圈里打拼，开心……似乎是个奢侈的词。这一世，开心……
她下意识地看了一眼身旁的叶烬。
男人依旧是那副冷峻的表情，薄唇紧抿，但牵着她的那只手，却温暖而干燥，掌心因为常年练剑而生出的薄茧，摩挲着她的手背，带来一种踏实的、安定的感觉。
似乎，也不全是坏事。
叶烬察觉到她的目光，侧头看了她一眼，没有说话，只是将她的手握得更紧了些。他的脑海中，同样翻涌着叶家被血洗的画面，族人的哀嚎，母亲倒下的身影……但掌心那柔软的触感，像一根定海神针，将他从沉沦的边缘，一次次拉回。
只要她还在，就还没到绝望的时候。
“看！那是什么！”冰凝的声音带着惊恐，指向前方。
众人循声望去，只见远处黑灰色的雪地上，出现了一道道巨大的、深陷的沟壑。那不是自然的痕迹，而是一排排整齐划一的脚印。
