“下一步，搞钱，培养人手，收集更多情报。” 她默默规划。那些银票和碎银，就是她的第一桶金。
如何用这有限的启动资金，在侯府眼皮子底下，神不知鬼不觉地创造出最大价值？
“化学……物理……超越这个时代的知识……” 她的思维飞速运转。制作一些这个时代没有、却又容易消耗、利润高昂的日常用品，是最快的途径。
肥皂？香水？简易化妆品？提纯酒精？
想法很多，但实践起来却困难重重。原料从哪里来？工具如何解决？实验场地设在哪里？如何保密？
“特工手册可没教怎么在古代手搓肥皂和香水……” 她带着一丝自嘲的苦笑，沉沉睡去。
第二天开始，林微的“养病”生活，多了一项隐秘而古怪的内容。
她让春桃想办法，分多次、从不同杂货铺、药铺，零散地买回一些看似毫不相干的东西：猪油、草木灰（说是用来肥院角那棵半死不活的月季）、各种便宜的花瓣（说是喜欢闻香味）、烧酒（说是擦身子驱寒）、陶罐、小炉子、奇形怪状的瓦罐和竹管……
东西都不起眼，数量也不多，混杂在日常用度里，并未引起太大注意。刘嬷嬷虽然得了张氏吩咐要盯紧她，但见都是一些低贱寻常之物，也只当是庶女穷酸，上不得台面，嘲弄几句便不再关心。
小小的院落，渐渐变成了一个简陋的“实验室”。
然而，理论和实践，隔着巨大的鸿沟。
第一次尝试制皂，碱液的比例没掌握好，混合加热时差点沸溢出来，刺鼻的气味弥漫了小半个院子，引来刘嬷嬷的骂骂咧咧。林微只好推说是尝试用草药熏屋子驱虫，不小心弄糊了。
第一次尝试蒸馏花露，密封不严，酒精蒸汽泄露，差点引燃了小炉子旁边的柴火，吓得春桃脸都白了。林微只能解释是想提炼花露做香囊，没控制好火候。
第一次尝试用土法提纯酒精，冷凝管（自制的歪歪扭扭的竹管）效率低下，收集到的液体味道怪异，浓度也远远不够……
失败，失败，还是失败。
刺鼻的怪味、偶尔的小型“事故”、以及七小姐院里终日缭绕的、若有若无的烟雾和咕嘟咕嘟的熬煮声，渐渐成为了下人们私下议论的怪谈。
“听说了吗？七小姐院里整天冒怪烟，味道冲鼻子！”
“何止！上次我还听到砰的一声，吓死人了！”
“她是不是整天在院里捣鼓些稀奇古怪的东西？”
“我看呐，是上次落水，真的撞客（撞邪）了！行为古怪得很！”
“可不是吗？好好一个小姐，整天弄些油啊灰啊的，不像话……”
流言蜚语，如同暗流，开始在侯府的下人阶层中悄然蔓延。
“小姐……外面……外面都在胡说八道……”春桃听到些风言风语，又气又急。
林微却只是擦了擦额角的汗灰，看着眼前又一锅炼制失败、颜色诡异、散发着难以形容气味的糊状物，无奈地叹了口气。
“创业维艰啊……” 她自嘲地笑了笑。“京城头条：侯府七小姐疑似中邪，竟在院内炼制不明物体？”
看来，这条搞钱之路，远比她想象的要坎坷得多。
失败是成功之母，但这位“母亲”的脾气显然不太好，尤其当你的实验室是一个四面透风、设备简陋、还得时刻提防被人发现的破落小院时。
林微对着眼前一锅冒着诡异绿泡、散发出类似臭鸡蛋混合腐烂花草气味的粘稠液体，陷入了深深的沉默。
“理论上，皂化反应，油脂加碱……实践上，这玩意儿看起来更像史莱姆的呕吐物。” 她面无表情地吐槽，用一根长长的木棍小心翼翼地搅动了一下，那粘液拉出令人不适的丝状物。
“小……小姐……”春桃捂着鼻子，站得老远，小脸皱成一团，“这……这真的能变成香胰子吗？味道……味道好像茅房炸了……”
林微：“……” “比喻很生动，下次别比了。”
“失败乃成功之母。”她试图给自己和快崩溃的小丫鬟打气，虽然这话说出来她自己都有点虚，“可能是猪油纯度不够，或者草木灰碱液的浓度没掌握好。下次我们试试过滤得更仔细些，加热温度再控制得精准点。”
春桃欲哭无泪：“小姐，咱们的猪油快用完了……钱也……”她小声提醒。那些顺来的碎银和银票，正在以肉眼可见的速度消耗在各种“实验材料”上。
林微揉了揉眉心。“创业烧钱，古今皆然。”
“香水”项目的进展同样令人沮丧。蒸馏装置是她用陶罐、竹管和泥巴勉强密封拼凑的，效率低下且漏气严重。好不容易收集到一点带着酒味和糊味的浑浊花露，离想象中的“香水”差了十万八千里。
最惊险的一次，她尝试提高蒸馏温度以获取更纯的精华，结果密封不过关，小型爆炸谈不上，但“砰”的一声闷响和随之喷出的蒸汽与花瓣碎渣，成功地把小厨房（其实就是屋檐下一个简易小灶台）熏得一片狼藉，也把正在望风的春桃吓得差点灵魂出窍。
“走水啦？！不对……是炸炉了？！”春桃尖叫着冲进来，看到一脸黑灰、头发上还挂着几片玫瑰花瓣、眼神却异常冷静的小姐，正淡定地扑灭溅出的火星子。
“没事，压力释放有点剧烈而已。”林微抹了把脸，看着报废的简易装置和浪费的花瓣，心疼得直抽抽。“物理定律果然不会因为穿越而改变。”
类似的“小意外”接二连三。
试图提纯酒精时，满院子弥漫着浓烈的酒气，引来守院婆子狐疑的张望，春桃只好慌称是不小心打翻了给小姐擦身用的烧酒。
试图用矿物颜料和油脂调制简易口红时，不小心弄得到处都是鲜艳的红色，活像凶案现场，清洗时又差点堵塞了本就不畅的排水沟。
甚至有一次，她尝试利用发酵原理制作最简单的花露，结果控制不当，培养出了某种未知霉菌，散发出难以形容的恶臭，不得不连夜将整个瓦罐深埋处理……
流言，就在这一次次失败的烟雾、怪味和微小爆炸声中，如同雨季的霉菌，迅速滋生、蔓延。
起初还只是小范围的窃窃私语。
“七小姐院里又冒怪烟了，啧啧。”
“听说整天捣鼓些油啊灰的，手都糙了，哪还有点小姐样子？”
“怕是上次没死成，这里（指脑袋）出了毛病吧？”
渐渐地，传言变得越来越离奇，充满了想象力。
“何止是油灰！我听说啊，她还在收集癞蛤蟆的酥和蜈蚣的干尸呢！”（林微：？？？我只是让春桃去药铺买点普通药材！）
“真的假的？莫非是在修炼什么邪术？”
