叶怀猛地坐直身体，几乎是扑到屏幕前，死死盯着那行数字。
99%
那个象征着从无失手的数字，变了。
叶怀呼吸急促起来，手指有些发颤地点开任务详情。
th-9527后的任务状态，已经从“进行中”变成了一个刺眼的红色标志：任务失败。
下面有一行小字备注：执行人已失联，判定任务失败。保证金不予退还。
“失联……”
叶怀盯着那两个字，脸色在屏幕冷光的映照下显得有些狰狞。
夜鹰是什么人？暗网排名第一的杀手，从未失手过的传奇。
他接的任务，目标从来没有活过一周的。
可现在，他不仅失败了，还失联了？
“刘洵……”
叶怀从牙缝里挤出这个名字。
一个在江城那种小地方冒出来的泥腿子，怎么可能让夜鹰失手？是夜鹰轻敌了，还是……那个刘洵身边，有什么他完全没料到的力量？
他强迫自己冷静下来，重新坐回椅子里，但手指却无意识地在桌面上敲击着，又快又乱。
夜鹰失败，意味着刘洵还活着，而且很可能已经知道有人要杀他。
更麻烦的是叶清歌那丫头前段时间突然跑了一趟江城。以她对那个“哥哥”的执念，恐怕已经和刘洵接触过了。
如果刘洵知道了自己的身世，如果他想回叶家……
叶怀眼底闪过一丝阴鸷。
不行。
绝不能让他回来。
老爷子现在病重，家族里支持他叶怀的人虽然占多数，但总有些老古董还念着“嫡长孙”的正统名分。
一旦刘洵露面，那些摇摆不定的墙头草，保不齐会倒戈。
他必须尽快采取行动。
想到这里，他从保险柜里取出一个古董式手机，开机，打出里面唯一一个号码。
“是我！有个任务给你！结束后，我们两清。”
……
腊月二十一，清晨。
刘洵搭乘的航班穿透云层，在上京国际机场平稳降落。
北方的冬天气息透过舷窗扑面而来。
他轻装简行，只带了一个不大的黑色行李箱。
走出接机口时，一眼就看见了等在人群里的叶清歌。
她穿着一件米白色的长款羽绒服，围巾松松绕在颈间，正踮着脚朝里张望。
见到刘洵的身影，眼睛瞬间亮了起来，用力挥了挥手：“哥！这里！”
声音清亮，穿透了机场嘈杂的背景音。
刘洵拉着箱子走过去，叶清歌已经小跑着迎上来，很自然地伸手想帮他拿行李，被他轻轻挡开了。
“我自己来。”他说。
叶清歌也不坚持，只是仰脸看着他，眼眶有些微红，嘴角却扬着笑：“终于等到你了。”
叶清歌开的是一辆黑色轿车，款式低调，内饰干净。
车子驶出机场高速，汇入上京冬日午后略显稀疏的车流。
沉默了片刻，叶清歌握着方向盘，轻声开口：“哥，有些家里的事……我得先跟你说说。”
刘洵靠在副驾驶座椅里，“嗯”了一声。
“爷爷有两个儿子，一个女儿。”叶清歌开始说，语速平稳，像是早就把这些话在心里排练过很多遍。
“大儿子就是我们的父亲，叶正宏。二叔叫叶谨言，还有一个姑姑叫叶伶，嫁到了南边，平时不太回来。”
她顿了顿，从后视镜里看了刘洵一眼：“我们家……就是父亲这边。本来有我和你两个孩子。”
她声音低了下去：“不过，当年你失踪之后，妈受了很大刺激，身体一直不好。爸那时候既要找你，又要照顾妈，还要撑住家里的局面……太难了。”
“后来，他们便从福利院收养了一个男孩，叫叶啼天，比你小三岁。”
叶清歌说到这里，抿了抿唇：“啼天人……其实不坏，就是性格有点独。这些年，家里人都把他当亲生的养。”
她换了个话题：“二叔家有两个孩子。儿子叫叶怀，目前在上京。女儿叫叶初见，比我小一岁，还在国外读书，今年刚考上研究生。”
