山脉边缘，青木镇依旧如往日般宁静，坐落在通往天庸城的要道旁。镇口那家熟悉的简陋酒肆，仍是三教九流人物汇聚、消息流通的场所。
一个面容普通、穿着粗布麻衣、气息仅在星徒七阶左右的年轻佣兵，独自坐在角落。他看似在埋头吃喝，实则精神力如同无形的触须，悄然捕捉着所有的交谈声。此人，正是改头换面后的柳浩。
选择重返青木镇，柳浩自有考量。此地他相对熟悉，苏家或许能提供一些可信的本地消息，且镇子规模不大，势力格局相对简单，便于他观察风向而不至于立刻卷入天庸城那般复杂的漩涡。
“听说了吗？黑风谷那边彻底封了！三大家族和城主府的人把谷口围得跟铁桶似的……”一个满脸横肉的刀疤汉子嚷嚷道。 “还不是为了那玄阴煞髓！听说最后被一个神秘小子给虎口夺食了！王家家主王雄亲自出手都没拦住……”旁边瘦小汉子接口，语气幸灾乐祸。 “死了？那玄阴煞髓岂不是也遗落在绝地里了？这下三大家族怕是要心疼得滴血喽！” ……
酒客们的议论与柳浩在其他地方听到的大同小异，都认为那夺宝之人已葬身绝地。这让他心中稍安。
随后，关于王家矿场被袭、损失惨重，以及星塔近期异常动向，特别是关于“坠星湖”任务增多的消息，也陆续传入他耳中。
“坠星湖……”柳浩眼神微凝。星塔果然已经开始行动。穆河执事外出，是寻“钥匙”，还是寻自己？
他迅速分析：
1. 黑风谷压力因“死讯”而减小。
2. 王家近期接连受挫，内部或有可乘之机。
3. 星塔重心转向坠星湖，是他切入的机会。
4. 青木镇相对安全，可作为临时信息点和跳板。
他放下酒钱，起身离开酒肆，并未直接前往苏家，而是在镇中看似随意地逛了一圈，确认没有异常的眼线或能量波动监视苏家方向后，才趁着暮色，悄无声息地来到了镇西那座略显破旧的小院外。
院内，苏小婉正在晾晒草药，动作比以往似乎轻快了些，显然苏老的病情有所好转。苏老则坐在院中藤椅上，看似闭目养神，但柳浩敏锐的精神力能感知到，老人体内气血虽仍虚弱，却比当初平稳了不少。
柳浩没有立刻现身，他以精神力微微触动了一下院门，发出一个轻微的、仿佛被风吹动的声响。
苏老浑浊的眼睛瞬间睁开，闪过一丝警惕，看向院门方向。苏小婉也停下了动作。
“吱呀——”院门被轻轻推开，易容后的柳浩站在门口，目光平静地看向院内二人。
苏小婉先是一愣，看着这张陌生的脸，眼中充满疑惑。但苏老在短暂的审视后，浑浊的眼眸中精光一闪，似乎透过这普通的伪装，感受到了某种熟悉的气质，他试探性地开口，声音低沉：“可是……柳公子？”
柳浩微微点头，恢复了本来的声音：“苏老，小婉姑娘，别来无恙。”
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