客栈房间内，灯火如豆。
“原来我一直寻找的，并非坠星湖本身，而是开启它的钥匙。星塔在找钥匙，王家在找地图，而我……手握的正是寻找钥匙的路径！”
他强压下心中的激动，开始仔细比对两张残图。
闲云散人的残图更像一个总纲，中央的星辰标记或许代表坠星湖的核心，而“坠星湖钥”四字点明了主题。皮质残图则像是区域详图，描绘着那片古老的浩瀚水域以及周边山川。
他取出在天庸城购买的那份天庸地域古舆图，将其与皮质残图上的地貌进行对照。
“山脉走向……河流故道……”柳浩的精神力高度集中，魂窍微微发光，思维速度提升到极致。他不断排除、比对，手指在古舆图上缓缓移动。
时间一点点过去，窗外天色渐亮。
突然，柳浩的手指停在古舆图的西北区域！那里如今是一片名为“赤荒原”的巨大盆地，植被稀疏，人烟罕至。但根据古舆图的标注和地理变迁的记载，在极其久远的年代，那里曾是一片巨大的内陆海，名为“千湖大泽”！
皮质残图上那片模糊的水域轮廓，与古舆图上标注的“千湖大泽”古地理范围，竟有七分相似！尤其是水域中央偏东侧，有一个特殊的弯曲轮廓，与如今赤荒原中一个名为“月牙湾”的干涸峡谷地形完全吻合！
“就是这里！赤荒原，月牙湾！”柳浩眼中精光爆射。钥匙的线索，极可能就藏在那片早已干涸的古湖床深处！
他立刻开始规划路线。从天庸城前往赤荒原，路途遥远，需穿越数片危险的山脉和荒野，途中不乏强大星兽盘踞。以他如今星师二阶的修为，独自前往仍需谨慎。
“需要准备更充足的丹药和物资，尤其是抵御干旱和酷暑的。”柳浩清点着储物袋中的物品。星元石尚有三万余，购置一批物资绰绰有余。
更重要的是，他需要提防秘市中的那几条“尾巴”。鬼脸面具和斗篷客绝不会善罢甘休。
“或许……可以借此机会，反客为主。”柳浩嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他如今实力大增，正需要合适的对手来磨砺新掌握的力量，同时，也能剪除潜在的威胁。
他没有立刻动身，反而在客栈中又停留了一日。白日里，他再次易容，分批次购置了大量清水、耐储存的食物、解毒丹、避瘴丹以及数张赤荒原区域的简易地图。同时，他也特意在一些人多眼杂的场所，看似无意地透露出一丝即将前往西北方向“寻找机缘”的意向。
他在钓鱼，钓那些心怀不轨的鱼。
果然，在他第二次外出采购时，便清晰地感觉到，至少有两道隐晦的精神力，如同跗骨之蛆，悄然锁定了他。
“来了……”柳浩心中冷笑，不动声色地完成采购，返回客栈。
是夜，月黑风高。
柳浩的房间窗户悄无声息地打开，一道黑影如同狸猫般滑出，融入夜色，向着天庸城西北方向疾驰而去。他并未掩饰行踪，甚至刻意留下了一丝微弱的气息。
就在他离开客栈后不久，两道黑影如同鬼魅般出现在他房间外的巷口。
“他往西北去了，看来秘市里的东西，果然指向那边。”一个沙哑的声音低语，正是那鬼脸面具。 “跟上去，找个僻静地方动手。区区一个星徒九阶，竟敢虎口夺食！”另一个阴冷的声音回应，是那斗篷客。 两人对视一眼，身形晃动，朝着柳浩离去的方向紧追而去。他们并未察觉，在他们身后更远的阴影中，柳浩的精神力如同无形的蛛网，早已将他们的行动尽数掌握。
柳浩并未全力赶路，而是保持着星徒九阶应有的速度，引着身后的两人逐渐远离天庸城，进入了一片荒芜的山丘地带。
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