柳浩行走在赤荒原上，身形显得格外挺拔。连日来的风沙与厮杀，并未在他清秀的脸上留下太多痕迹，反而让那双眸子愈发深邃沉静，透出远超年龄的成熟与坚毅。
依照寻踪盘的指引，他日夜兼程，又向西偏北方向行进了三日。
脚下的地貌开始发生显着变化。坚实的赤土逐渐被松软的流沙取代，四周出现了无数大小不一的沙窝，空气中弥漫着一种令人不安的死寂。这里便是地图上标注的极度危险区域——流沙死域。
寻常修士绝不敢轻易踏足此地，不仅因为神出鬼没的流沙陷阱，更因这里栖息着一些适应了沙地环境、极其难缠的星兽。
柳浩放缓了脚步，精神力高度集中，如同无形的波纹般细致地扫描着前方每一寸沙地。寻踪盘上的指针颤动得愈发剧烈，显示目标已经不远。
“沙沙……”
细微的声响从侧后方传来。柳浩眼神一凛，身形瞬间横移数尺。
几乎在他离开原地的同时，他刚才站立的那片沙地猛地塌陷，一张布满利齿、如同花瓣般裂开的巨口从沙下猛然探出，咬了个空！那是一只二阶星兽“沙噬花”，最擅长潜伏在流沙中偷袭猎物。
一击不中，沙噬花发出嘶哑的尖啸，庞大的身躯完全从沙中钻出，形如放大了百倍的食人花，带着腥风扑向柳浩。
柳浩面色不变，面对这足以让普通星师手忙脚乱的袭击，他只是并指如剑，体内星力与精神力瞬间凝聚。
星辰破空指！
一道凝练至极、缠绕着细微星辉的指芒激射而出，速度快得超越视觉捕捉的极限，精准无比地射入沙噬花张开的口器深处。
“噗！”
指芒在其体内轰然爆发。沙噬花庞大的身躯猛地一僵，随即如同被抽去骨头般软倒在地，腥臭的汁液从口器边缘渗出，迅速被流沙吞噬。
柳浩看都未看那星兽尸体一眼，目光依旧紧盯着寻踪盘。就在刚才出手的瞬间，他敏锐地察觉到，前方数里外，传来了一阵极其隐晦的能量波动，并非星兽，更像是……人类的星力交锋？
他收敛气息，将敛星术运转到极致，身形如同融入环境，悄无声息地朝着波动传来的方向潜行而去。
翻过一座高大的沙丘，眼前的景象让他瞳孔微缩。
下方的一片相对坚实的戈壁滩上，正在进行着一场激烈的战斗。
一方是三名穿着统一青色劲装的年轻人，两男一女，看年纪也不过十七八岁，修为都在星师一阶到二阶之间。他们施展的星技堂堂正正，带着一股浩然之气，配合也算默契，但此刻却显得左支右绌，险象环生。
他们的对手，是五名身着黑袍、脸上带着统一制式的暗银色星辰面具的怪人。这些黑袍人功法诡异，身形飘忽，出手时带着一股阴冷的暗影之力，仿佛能侵蚀星光。他们的修为同样在星师一二阶，但联手之下，道道阴影如同活物般缠绕、攻击，将那三名青衣年轻人死死压制。
“暗星纹饰……”柳浩心中一动，立刻想起了墨尘子玉简中的警告。这些黑袍人面具上的暗银色星辰，不正是“暗星”的标志？
“你们到底是什么人？为何袭击我们？”三名青衣人中，为首那名星师二阶的少年厉声喝道，手中长剑挥洒出璀璨星芒，勉强斩断一道袭来的阴影触手。
“将‘星钥碎片’交出来，可以留你们全尸。”一名为首的暗星使者声音沙哑冰冷，不带丝毫感情。
星钥碎片？柳浩心中剧震，难道就是“坠星湖钥”的碎片？这些青衣人身上有碎片？
“休想！此物乃我星陨阁先辈遗物，岂能交给你们这些藏头露尾的鼠辈！”那青衣少女怒斥道，她脸色苍白，显然消耗巨大。
星陨阁？柳浩记下了这个名字。看来寻找坠星湖钥的，远不止他一人。
战斗愈发激烈，三名青衣人虽奋力抵抗，但实力与人数均处劣势，眼看就要支撑不住。那少女一个不慎，被一道阴影擦过手臂，顿时伤口发黑，动作更是慢了一分。
暗星使者见状，攻势更急，数道阴影如同毒蛇般噬向少女要害。
青衣少年目眦欲裂，却救援不及。
