那使者见张敬询问，急忙从怀中掏出一封书信呈递上去，说道：“我家节使有书信呈予将军，将军阅后便知详情。”
张敬展开信笺，只见上面满是奉迎归降之语，末尾写道：“吾与牛公有家族旧情之分，请公暂退，待牛公到来之时，吾自会将城池予他。”
张敬随后对使者说道：“既如此，烦请回复王节使，数日之后，陛下驾临之时切不可失言。” 言罢，一面命人送使者出营回复使命，一面命人快马回报身在晋州的牛清。
数日之后，牛清收到张敬书信，得知王戈愿降，心中大喜，对左右说道：“这王戈倒是聪慧，知晓以其父之名劝我，既如此，寡人也不可失了礼数，便亲自前往河中一趟。”
原来在唐僖宗乾符年间，盛唐已然没落，连续数代皇帝皆为沉湎享乐之辈，加之连年天灾，百姓生活困苦，四处叛乱与兵灾纷纷兴起。其中最大的一股势力便是黄巢一军，先后攻掠数州，引得朝堂震惊。彼时的牛清乃是黄巢麾下大将。
等到黄巢自立为大齐皇帝后，牛清因军功被授予同州防御使一职。但他见四方平叛之势日益高涨，先后数股叛军皆被剿灭，便心生异心。而彼时的河中节度使正是王戈之父王荣。牛清在与其接触后许以重诺，最终引得牛清归降唐军。也正因如此，牛清得授汴州刺史、宣武军节度使之职，占据了河南之地，随后才有了牛清割据一方、取代唐朝的故事。这也是王戈在信中所提及的与牛清有家族旧情之分的缘由。
牛清应了王戈的要求，随即起驾。行至虞乡时，又命人准备祭礼，亲自前往王荣墓前大哭祭奠一番。王荣为官清正，在河中素有盛名。牛清此举，乃是为了安抚河中民心。
等到来到河中后，牛清亲自前往城下。王戈见状，便自缚双手，命人携带牛羊等礼物出城相迎。
一见牛清，王戈便倒头拜下，口称陛下。而牛清则将其一把扶住，笑道：“太师舅之恩寡人怎能忘记？若郎君如此，他日寡人有何颜面在九泉之下见舅父？” 原来牛清之母娘家姓王，因其受王荣引荐而降唐，故以舅父称之。而王荣因功曾位列三公之中的太师一职，故牛清称之为太师舅。
王戈大为感动，于是二人携手入城。当夜，牛清在城中犒赏大军。席间，牛清对王戈说道：“如今河中之地已是兵凶战危，郎君乃舅父爱子，若有闪失，寡人则无颜面对河中父老。不如举家迁往汴州，尽享中原之地的繁华，郎君以为如何？”
王戈虽然知道牛清此举是要将他困于汴州，但在当前形势下也不得不答应。于是便起身拜倒，说道：“谢陛下隆恩，在下乃降军之将，得陛下如此恩宠，敢不铭记于心？” 牛清闻言，哈哈大笑。是夜，堂中君臣尽欢，不必细说。
待宴席散去之后，众将告退，独有张敬留下与牛清商谈进军之事。张敬问道：“王戈虽已归降，但即便送其回京，如何安置亦是一件难事。不知陛下欲授予他何种官职？”
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