牛清闻言，一声冷笑，说道：“王戈，不过是平庸之才。若使其在入京途中遭遇劫匪，又何须授予官职？”
张敬闻言一愣，但随即明白了牛清之意，便点头道：“末将这便前去安排。” 随后君臣二人又对进军晋阳之事仔细商讨一番，张敬这才告退。
数日之后，王戈举家迁往汴州。谁料行至半途，路遇盗匪，一家老小尽数被杀。此事引得牛清大怒，派兵将盗匪尽数剿杀，为王戈一家报仇。随后又将王戈一家尸骨葬于虞乡，自己又再次前往拜祭。此事更使河中百姓归心。
随后牛清封张敬为护国大将军、河中节度使，在河中府整顿军纪，抚恤百姓。至此，后唐重镇河中府在半月之内便尽归梁军之手，使得河东和关中门户大开，整个后唐天下顿时危如累卵。
牛清命梁军在河中府休整月余。在三月初再度起兵，此番起兵，牛清发动本部及各镇兵马，从东、南两个方向向河东发起大规模进攻。其中麾下大将氏叔琮亲率本部大军从天井关进军昂车关；魏博都将张文恭从磁州新口进军；葛从周率领兖、郓两州兵马与成德军兵马会合，从土门关进军；洺州刺史张归厚从马岭进军；义武节度使王隐从飞狐关进军；权知晋州刺史侯言率领慈、隰、晋、绛四州兵马从阴地关进军。一时间，河东各地兵戈四起，烽烟千里，后唐国祚陷入生死存亡之境。
这一日，李克俭临朝，各路军报在龙案前堆成小山般一叠，看得他甚为心烦意乱。当他看向堂下百官时，只见人人面带惶恐，一个个噤若寒蝉。不由得长叹一声问道：“如今牛清占据河中，六路兵马齐聚，图谋我晋阳，诸君以为当如何应对？”
众臣皆沉默不语，唯有李克俭义子李存忠沉思半晌后说道：“禀父皇，如今关东、河北诸地皆入牛清之手，晋阳城中兵微将寡。若是固守此孤城，一旦梁军到来，在城外修筑壕沟堡垒，将我等君臣困于城中，则插翅难飞。如今之计，不如暂舍晋阳，北出长城，入草原与契丹会合，再图大计。”
李克俭闻言心中微动。他本是沙陀族人，本姓朱邪，后因沙陀归唐，得赐国姓李。而李克俭因平叛有功，被封为晋王。直至牛清篡位，李克俭依旧奉唐为正统，登基称帝，史称后唐。而沙陀族本就是西突厥别部，也正因如此，李克俭与契丹、蒙兀、鞑靼等草原诸部皆有交情。李存忠此言却也有些道理。
但下方众臣顿时群情激昂，其中护国大将军周威进言道：“陛下，我等立国之初便奉唐皇为正统。如今牛清一个篡位之臣以武力相逼，本就与礼不合，有失人心。若我等弃城而走，则置河东百姓于何地？况且晋阳城自文公时初建，历经数百年而屹立不倒，城高池深，梁军轻易能攻克吗？如今已入初春，雨季即将到来，梁军长途跋涉，粮草必然不济。再加之汾河之水一涨，便是修筑壕沟堡垒亦非易事。若我等君臣一心，借机出城决战，梁军必不能持久。到时莫说守住晋阳城，就是河中亦可夺取。故臣望陛下三思！”
此言一出，众臣皆点头赞同。一时间，李克俭也不知该如何决断，只得说道：“众卿之意朕已明了，此事暂且搁置，待看看前方战果再议。
