那谋士又问道：“符审大军有六七万人，而我们在城下只有四万余人，若果真其大军来攻，恐怕难以抵御。”
张之厚闻言哈哈大笑道：“后唐大军前段时间才夺取了河中府，将士折损众多。急切之间，又怎能调来六七万人？而且那李存义刚刚登基，国内尚未安稳，怎能不留下人手镇守晋阳？那符审的根基全在忻县，定然不肯拿出全部家底。因此此次起兵，必定是沿途招募各州府的兵勇，最多也就四五万人，而且是乌合之众，怎会是我们精锐的对手？不必放在心上。”
那谋士闻言笑道：“大人料事如神，想来定是如此。” 随后，张之厚将方才商议的战术再度调整一番，确保无误之后，这才命众将散去。
应州城，又名金城，是应州的治所，始建于唐乾符年间，乃是当年李克俭之父、大同军节度使李国昌所修筑。因李克俭生于此地，李国昌念及先祖朱耶氏曾居于陇右金城，为纪念先祖故而起名金城。唐末时，由于此地以龙首、雁门两山南北相对，故而设置应州，下辖金城、浑源二县，所以金城也被称为应州城。
而李国昌所在的沙陀一族主要便集中于此地，故而对此地极为重视，修筑了无数防卫设施，故而有 “三岗四镇护金城” 的说法。但李国昌被赫连铎击败逃至塞北后，此地便被赫连铎占据。在平定黄巢之乱后，李克俭官拜河东节度使，随即对云州等地用兵，最终大败赫连铎，将其逼入吐谷浑。而当时李明期正是赫连铎的部将，眼见主将逃亡，李明期惶恐不安，幸好此时牛清大军前来支援，于是李明期便投靠牛清麾下，代替赫连铎占据了云州和应州两地。
之后，李克俭出征吐谷浑，斩杀赫连铎，报了当年之仇，便想借此收回云州以及自己故居的应州，但数次试探都被牛清大军击退，无奈只得暂且放下此事。但其心中始终对当年自己起家时的云、应二州念念不忘，这也是李存义得知李明期愿以二州之地求援时当即应允的原因之一。
而另一个原因则是云、应二州本就是兵家必争之地。眼前这座应州城更是史上战事频繁，乃兵家必争之所。有诗云：
南北东西俱有名，三岗四镇护金城。
烽烟曾漫边陲路，鼓角长鸣塞北营。
地势形胜资武备，兵家必取赖雄兵。
千秋战略咽喉处，拱卫邦畿伟业成。
就在今日，应州城下将再度迎来一场大战。
清晨时分，天边刚泛起一丝鱼肚白，城东梁军大营中便响起犹如闷雷般的号角声，接着营寨中门大开，无数梁军将士蜂拥而出，很快就在城东布下大阵。无数的旗帜在秋风中狂舞，上面的虎豹等各式图案仿佛一只只恶兽，正欲张牙舞爪地扑向眼前这座已有多处破损的孤城。
中军大旗之下正是主将张之厚，只见其胯下一匹乌难踏雪驹，身着一身乌金锁子甲，得胜钩上挂着金背砍山刀，腰间悬着银霜破邪剑。此刻，他正目光冰冷地望着不远处已然有多处破损的城墙，眼神中透露出一种志在必得的凶狠。此时，旗牌官来报，说各营皆已准备就绪，张之厚猛地抽出腰间长剑，高举过顶怒吼一声：“攻城！”
