不多时，二人来到山下。月理朵站定脚步，脸上浮现出一抹轻松的笑容，声音轻柔却带着一丝释然：“快回去吧。此次你能念及当年之情前来相救，便已经不枉我当年一片心意。”
王璟若点点头，神情郑重，语气低沉而坚定：“小姐之恩，此生难报。当年之承诺，只要我有一口气在，便永远有效。”说罢，他从怀中缓缓掏出那把短刀，轻轻放在月理朵手中，继续说道：“这刀还是留在你身边。日后若有所需，还如从前一般。”他翻身上马，回头抱拳，声音中带着一丝不舍：“小姐珍重！”随即策马离去，身影渐渐融入夜色之中。
月理朵站在原地，目送王璟若的背影渐行渐远，直到彻底消失在黑暗中。她终于克制不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊无声滑落。她长长叹了口气，将那把带着体温的短刀紧紧按在胸口，仿佛这样便能留住些什么。片刻后，她转身离去，背影在月光下显得格外孤寂。
次日天亮，王璟若安顿好杜厚朴等人，在雪原中辨认了一下方向，随后策马向云内城奔去。马蹄踏过积雪，发出沉闷的声响，寒风呼啸而过，卷起一片片雪雾。行至傍晚，远远望见了云内城的土墙。他在城外一片树林中放开龙炎，轻轻拍了拍它的脖颈，低声道：“在此等我。”随后独自向城门走去。
来到城门处，数名守城营军士正严格盘查来往人群。王璟若混在队伍中，神色自若。凭借一口流利的云内口音契丹话，他轻松通过了盘查，顺利入城。
数年未见，云内城的街道似乎比从前宽阔了些，两侧增添了不少屋舍。看来在萧庆的治理下，云内城确实繁荣了许多，人口也增加了不少。难怪他能在短短数年间将麾下人马扩充至此。然而，王璟若走在街上，心中却隐隐感到一丝沉重。
街道虽宽，屋舍虽多，却再也寻不到当年那种热闹喧嚣的景象。记忆中，城中百姓曾在这条街上肆意谈笑，孩童追逐嬉闹，商贩吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着烤羊肉和奶茶的香气。而如今，街道上却弥漫着一股死气沉沉的气息。往来之人多是老幼妇孺，青壮男子寥寥无几。他们的脸上不再有当年那种发自内心的笑容，取而代之的是深深的悲苦与麻木。
王璟若的目光扫过街边的百姓，心中不禁一沉。云州一役，惨烈至极，城中青壮大多战死沙场，留下的只有这些孤寡老幼。他低头看了看自己的手，那双手曾握过刀枪，也曾沾染过无数鲜血。那些鲜血，或许是眼前这些老妇人的儿子，或许是那些孩童的父亲。想到这里，他的心中涌起一阵难以言喻的酸楚。
两族之争，究竟是为了什么？不过是为了人口与土地罢了。契丹人不愿世代困守在这苦寒之地，渴望南下寻找更肥沃的土地、更温暖的家园；而汉人则誓死保卫祖辈留下的土地，绝不容外族染指。这样的矛盾，似乎永远无法调和。契丹人有错吗？他们为了子孙后辈能过上更好的生活，甘愿献出热血与生命，在契丹人眼中，他们是真正的勇士。汉人有错吗？他们为了守护家园，与敌血战，同样是英雄，是汉人心中的丰碑。
然而，当这一切落到一个个具体的家庭中，那些战死沙场的人，无论是契丹人还是汉人，都是某个妻子的丈夫、某个母亲的儿子、某个孩子的父亲。他们是家中的顶梁柱，是家中的希望与依靠。他们的死，意味着一个家庭的破碎，意味着其身后之人的悲痛与绝望。
王璟若的脚步渐渐放缓，目光落在街边一位老妇人身上。她佝偻着背，手中握着一根拐杖，正颤巍巍地向前走着。她的脸上布满了皱纹，眼神空洞，仿佛对这世间的一切都已麻木。王璟若不禁想到，或许她的儿子也曾是契丹军中一名骁勇的战士，如今却已化作一具冰冷的尸骨，埋骨他乡。而他自己，或许正是那个夺走她儿子性命的人。
他的心中涌起一阵深深的无力感。战争，究竟带来了什么？是胜利者的荣耀，还是失败者的屈辱？是土地的扩张，还是家园的毁灭？那些在战场上拼杀的将士，他们的热血与生命，究竟换来了什么？是两族之间更深的仇恨，还是无数家庭的支离破碎？
王璟若抬起头，望向远处的天空。夜色笼罩，灰蒙蒙的云层低垂着，仿佛压在每个人的心头。他忽然意识到，无论战争的结果如何，最终的代价都是由这些普通的百姓来承担。他们的泪水与痛苦，他们的绝望与无助，才是战争最真实的写照。
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