转眼间三日便过，这一日，弁山残雪倒映在水面上，三百艘楚军艨艟正用铁锚绞紧锁链。这些铁环皆铸有“天策”铭文——此乃当年楚王马殷受梁国册封为天策上将军，故长沙官坊至今仍用此法锻链。但很快马殷便觉得这天策上将军听起来威风，但无意之中犯了唐太宗忌讳，因此便自立为南楚国皇帝，将这一名号弃之不用，但官坊之中仍用此标，他也未曾禁止。
此时闫礼独目扫过水面上薄薄冰层下的暗影，那只被弩箭射穿的左眼窝隐隐作痛，这块十年前在澧州江面中伏的旧伤，每逢冰寒天便如毒蛇噬骨。
“禀节使！吴军斥候舟！”水寨角楼上的了卒话音未落，东南方芦苇荡惊起寒鸦。闫礼连忙抬头去望，只见三艘赤马舟正破冰而来。这种平底快船吃水不过三尺，在江面行走其快如飞，乃是吴军水师巡防太湖周边的利器。
此时吴军舟上立着的乃是谢子清麾下水军统领王琮，只见他身旁站着的正是谢明君。为了让自己尽快熟悉战场，这一连三日的试探都由王琮领着她熟悉，而今日刺探，她也自然随行。
正当两人抬头看向南楚战船时，王琮突然惊叫：“楚人沉石！”
就在他暴喝示警的瞬间，三十艘楚军走舸已凿穿冰面，自四面八方围了上来。原来闫礼一连数日未曾应战，但实际早已将数十艘走舸藏于两侧干枯的芦苇荡中，同时借着水寨背靠弁山的优势，暗中取石，趁夜间沉入水中，形成了一片恰好可以克制吴军的暗礁群。此时突然出击，将吴军三艘斥候舟堵在此处，便是要先给吴军一个下马威。
随着精铁打造的锚链沉入湖底，棱角分明的弁山青石顿时在水下结成暗礁阵。
甲板上的王琮连声高呼：“左满舵！”下方掌舵的水手当即双臂肌肉虬结，奋力向左扳动船舵。但闫礼早已准备多时，再加之赤马舟船速极快，哪能这般轻易转过。只见船头急转时仍被暗礁划开裂口，一个年轻手水右腿瞬间便被卡进船板缝隙。那水手一声惨呼未绝，整条腿便已被铁链绞碎，白骨茬刺破皮靴，血水当即在冰面绽开一朵朵鲜红。
闫礼此时身在楼船之上，只见他独目收缩，手中令旗一挥，上方的牛皮鼓便轰然作响。十架改良自城防的床弩露出箭槽，这些用湘妃竹增强弹力的弩机，此刻正搭载着丈二长的铁翎箭。
随着闫礼的令旗再度挥下，四处齐齐传来一声怒喝：“放！”接着便是铁翎箭撕裂雾霭的尖啸声传来，王琮主舰依靠着舵手灵活的走位堪堪让过这些杀器，但后方的一艘赤马舟却并无如此好运。随着五支铁翎箭贯入舟身，碎裂的木屑四散乱飞，船身传来不堪重负的呻吟声。接着便“咔嚓”一声，分裂开来，冰冷的江水瞬间涌入船舱，带着那些来不及跳水逃生的吴军军士一道沉入水底。
