谢子清见状，连忙轻轻拍打着她的后背，随后说道：“你娘去的早，本应为父好生照顾你，但我这个父亲却甚不称职。年少时将你送入山中，如今又累得你随我在尸山血海中打滚。听为父的话，吃饱之后速离湖州，莫要与此城玉石俱焚。”
谢明君强忍着胸中的烦恶，端起碗来几口将肉粥喝完，随后目光坚定地看着父亲说道：“既然父亲抱定了与此城共存亡的决心，那女儿自不能为谢家丢脸。父亲要去与母亲团聚，那女儿也当相随，断不能让你们再将我一人丢在这世上煎熬。”
谢子清闻言一愣，又劝道：“你随我们去了，那璟若该当如何？这孩子脾性甚佳，正是你良配。若你能随他终老，我与你娘便是九泉之下亦是含笑，岂不好过在此白白送了性命？”
谢明君闻言苦笑：“古人曾言，未嫁从父，出嫁从夫。女儿虽与他相互倾心，但此时尚未成婚，如何能让女儿舍父亲于险而独寻他呢？”说罢，她双目含泪，望向窗外喃喃说道：“此生或是有缘无份，但此情长在，来生便是结草衔环也当报他深情。”
谢子清听后，老泪纵横，默默地收拾了粥碗，走了出去。
随后，城中各处张贴了告示，写明南楚和梁国合力攻打湖州，大军很快便到城下。若有想要逃生者，可前往东门准备出逃。这消息一出，满城哗然。
当薄雾漫过护城河时，谢子清亲手推开东门铜闩。他一身青衫上沾满露水，身后二十口木箱里堆着碎银与路引，守军正将最后几袋干粮搬上驴车。此时，渐渐有百姓聚拢过来，将谢子清围在中央。
“此次南楚和梁国合谋攻打湖州，朝中奸人当道，已无援兵。谢某屡受先皇大恩，守土有责，自当与此城共存亡。但诸位不必随谢某在此受那刀兵之难，如今趁敌军未至，还请拿些银两出城逃生去吧。”谢子清的声音中含着一丝绝望与无奈。
这时，人群中走出一个老叟，颤巍巍地捧起箱中银锭，惨然一笑道：“十五年前湖州水患，是王爷将府中银钱尽数买了米，随后广开粥棚，我等才能苟活至今日。”那老叟将手中的银锭重重放回木箱，“今日湖州大难，我若是接这银子，弃王爷于不顾，只怕我那九泉之下的老伴都要跳起来打老朽的孤拐了。”
突然，人群如潮水分开，十余妇人抬着竹匾上前。匾中皆是今秋收回的稻谷，而稻谷之中还躺着半块霉饼。那些妇人上前跪倒在地：“三年前湖州大旱，百姓饥饿到几乎要易子而食，是王爷用尽府中银钱，又以王爷之尊去周围郡县苦苦相求，这才为我等购来勉强渡难的粮食。”为首妇人举起霉饼，裂缝里还能看见王府专用的梅花印，“这饼便是当日王爷亲手分发给我的，我等留至今日，便是要提醒自己勿忘王爷之恩！”
