正月初二，年节方过，当晨光穿透薄雾，将野河两岸照得通明时。王景仁立于箭楼之上，指节因紧握栏杆而发白。远处烟尘骤起，唐军旌旗如林，战马铁蹄踏碎河面薄冰，冰屑裹挟着黑泥飞溅而起，竟将几具冻在冰层下的尸首刨出水面。那些被鱼虾啃噬得面目全非的尸骸随波浮沉，残破甲胄在晨光中泛着幽蓝冷光。河风卷着血腥味扑面而来，王景仁的眉头拧成了死结。
这位梁军主帅的目光死死钉在对岸膘肥体壮的唐军战马上，掌心在箭垛木栏留下五道深痕。这月余来，他亲眼看着营中战马饿得啃食木栅，嶙峋肋骨刺破皮毛，倒毙时肠穿肚烂的惨状。最令他痛心的是前日巡营时，看见一匹曾经日行千里的良驹，如今瘦得只剩骨架，却还在用最后的力气啃咬着拴马桩上的树皮。而此刻北岸唐军战马油光水滑的模样，恰似一记记耳光抽在他脸上——赵州平原沃野千里，唐军背靠粮仓，岂会懂得柏乡城内茅草为料的窘迫？
就在王景仁思索之际，对岸唐军中军处令旗一招，便有三百轻骑脱队而出。铁蹄踏过浮桥时，冰层下尚未来得及清理的浮尸被震得不断翻涌，断臂残肢随着水波拍打桥桩——这些都是月余光景中王璟若率队的战果。
李昭战马铁掌踩碎一颗冻硬的颅骨，脑浆如冰渣般迸裂，他望着严阵以待的梁军大营笑骂道：“王景仁，一冬战马饿死了几成啊？”说着从马鞍袋扯出半截血淋淋的马腿骨掷向梁营，“高邑厩中草料堆积如山，可要借些与你？”
箭楼上的王景仁面色铁青，太阳穴上青筋暴起。他一把夺过亲卫手中的长弓，搭箭拉弦，弓身发出不堪重负的“吱嘎”声。雕翎箭破空而去，却在李昭马前三丈力竭坠地，箭尾的白羽还在微微颤动。
李昭见状狂笑：“怎的马吃不饱，人也如此乏力么？兄弟们，再给本指挥骂起来！”
随着李昭一声令下，数名骑兵拍马出列，为首的络腮胡大汉扯开嗓门：“梁军的箭就像他们主将的骨气，软得很！”另一人接口道：“可不是？听说王招讨在淮南时跪着求杨渥饶命，在吴国又给钱镠当了三年的看门狗！”又有一人笑道：“年前小试一阵，这班号令精锐的贼军竟然被广胜军新兵打了个落花流水，就连他们先锋李思安都吓得尿了裤子！果真是兵熊熊一个，将熊熊一窝，尽是些沽酒屠夫的王八，只敢缩在壳中挨刀！”哄笑声伴着污言秽语随着北风灌入梁营，每一个字都像刀子般扎在梁军将士心上。
听着唐军越骂越是难听，梁军阵中将士个个气血翻腾，纷纷看向箭楼上的王景仁，只待其一声令下，便要出营将这群嘴上恶毒的唐军骑兵碎尸万段。
王景仁自箭楼上便听到下方骚动，各营之中将官呵斥麾下军士之声不断传来。这时韩勍来到箭楼下说道：“大人，营中将士已经按捺不住，个个要去与唐军拼命。若再压制下去，只怕营中哄变，到时便难以收拾了。”
王景仁也知道营中将士已经憋屈了月余，若不出营与对方见上一阵，再任由小股唐军在阵前示威，则军心必失，到时便是自己指挥起来也难以从容。于是他咬了咬牙，传令道：“大军出营，将这股唐军给我尽数歼灭！”
听到王景仁传令，韩勍看向一旁的李思安，微微点头，李思安便心领神会地向着东营而去。
李昭正在率突骑军于阵前叫骂，忽见梁军营门轰然洞开，铰链发出刺耳的摩擦声，接着中军处鼓声大作，重甲步兵竖起盾牌如铁壁般推进，每踏一步，地面都为之震颤。盾牌组成的铜墙铁壁在晨光中闪烁着冷芒，长矛从盾隙中探出，宛如巨兽的獠牙。
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