梁军一路奔逃，直跑到第二日残月西沉时分，这才在白杨陂停下脚步，收拢残兵。杨师厚看着眼前丢盔弃甲的残军，不禁心如刀绞，昨夜黑暗之中不辨方向，溃兵竟绕着蓨县境内转了一个大圈，奔逃了百余里之多。
而这一路上无数赵地百姓见到梁军溃兵便蜂拥而上，以手中农具追杀溃兵，而如惊弓之鸟的溃兵哪敢抵抗，只是丢弃下无数辎重夺路狂奔。
他亲眼见到一个农夫以禾叉贯穿一个梁军军士后心皮甲，三根铁齿精准卡进其肋骨间隙。或许是这月余光景梁军在赵地造下无数杀孽，那农夫在那一刻将全部愤恨化作拧腰转腕的力道，竟把百多斤重的梁兵挑离地面。染血的叉尖挂着半片护心镜，镜面鎏金的虎头纹在晨光里迸溅，与溪畔飞溅的血珠一同坠入冰窟。如此种种，不可胜数。
正在杨师厚思索间，有探马回报：“禀大人，昨夜并无后唐大军杀到，袭营者不过是李昭麾下数千轻骑！”
话音未落，旁边“扑通”一声闷响，杨师厚转头一看，原来是牛清听到这个消息，再也压制不住胸口气闷，竟是背过气去，栽到了马下。
当众人七手八脚将牛清救醒，他抬头看看四下里面如死灰的梁军将士，一口鲜血喷出，喘着粗气道：“退兵...贝州...”说罢双眼一翻又晕了过去。
梁军于贝州收拢各处残兵，歇息数日后，待牛清渐好，便起驾魏州。到得魏州后牛清又命杨师厚领部分残兵屯兵魏州，以防唐军南下。而自己则在牛友文的护送下至东都汴京休整。又过月余，牛清才率众臣重返洛阳。
回到洛阳，牛清背疽已然恶化，每日里时睡时醒，不理朝政，只留博王妃、郢王妃于榻前侍奉，似乎这场以大败收场的亲征彻底打垮了这位马上皇帝的雄心，只余残烛般的生命在岁月中摇曳，却不知一场更大的风暴正在暗处酝酿。
后唐同光六年夏六月，洛阳皇宫紫微城的重檐庑殿顶蒸腾着暑气，三重宫墙在炽白的天光里泛起蜃影。外层城墙马面凸角的青铜滴水口淌着细流，水流坠入护城河时激起细密涟漪，惊散了浮萍下游动的青鱼。值戍士兵的犀甲被晒得滚烫，汗珠顺着锁子甲纹路滚落，在夯土墙根洇出深色斑点，转眼被蒸成咸涩的盐霜。
乾阳殿十三根金柱镀着刺目金辉，琉璃瓦垄间升腾的热浪扭曲了飞檐轮廓。守灯宦官踩着滚烫的砖墁地，将连枝灯的纱罩换成素罗薄绢，藻井处的星图被西晒日光刺穿，北斗七星的金箔接缝处渗出松脂，缓慢滴落在丹墀前的铜龟趺上，凝成琥珀色的泪痕。
贞观殿八棱汉白玉柱烫得不敢触碰，三十六条玄铁链浸在温泉水渠里，铁锈被硫磺气息蚀成赭红色波纹。当值宫女提着错金博山炉穿过回廊，沉水香的青烟刚离炉口便被热浪冲散，残烟里浮动着西侧庑房飘来的葛布碎屑——二十架纺车正赶制纱罗帐，织娘们汗湿的指尖抹过丝线，在经轴上留下蜿蜒的盐渍。
徽猷殿地龙的砖道已改铺竹簟，四个冰鉴摆在蟠龙柱四角，融化的冰水顺着螭首石槽汇入金明池。守册猫瘫在青玉案上喘息，舌面粘着半片蝉翼——昨夜子时的雷雨震落了老槐树上的蝉蜕，此刻夏蝉正发出嘶鸣，声浪撞在回音壁上，竟与更漏铜壶的滴水声生出诡谲的和鸣。果真是：
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