一路行至城隍庙，庙后的百年槐树已经褪了人形。虬结的枝干裹着层灰白树痂，细看竟是上千道啃噬的牙印。树根处散落着几绺粘着血丝的头发，在树洞里蜷着具幼童尸首，肚皮鼓胀如蛙，嘴角沾着观音土混成的青泥，脚踝处留着清晰的齿痕——竟是小腿肉被剔尽的伤口结了层冰膜。
为首的燕军军士一见这童尸，顿时双目放光，笑道：“今日又有肉吃了，说罢钻进树洞，将那童尸拽出，扛到了肩头，然后向着旁边一座废弃的院落而去。月光透过破窗，照见墙角堆着的森森白骨。灶台上的铁锅泛着油光，一根小小的指骨正卡在锅沿的裂缝里。
杜厚朴看着那些燕军军士熟练地烧起土灶，火舌舔舐着黑铁锅底。钢刀剁在童尸骨节上发出“咔嚓”脆响，碎肉坠入沸水时溅起腥臭的油星。不多时，一锅泛着灰白沫子的肉汤便翻滚起来，汤面上浮着截枯瘦的小指，指甲缝里还嵌着泥土。
“兄弟，尝尝鲜。”一个燕军咧嘴笑着递来陶碗。杜厚朴盯着汤里载沉载浮的指节，胃部突然一阵痉挛。当即扑到墙角干呕，酸水混着胆汁溅在青砖上，引来身后阵阵哄笑。
撕咬皮肉的声音如鼠啮木，吸食骨髓的啧啧声似夜枭啼鸣。杜厚朴踉跄着冲出院子，秋风卷着枯叶扑打在他脸上。空荡的街巷里，几个形销骨立的身影从门缝窥视，眼窝里跳动着幽绿的饥火。但看到他腰间钢刀寒光凛凛和一身燕军军服，又瑟缩着隐入阴影。
许久之后，那几名心满意足的燕军军士自院中走出，“可惜了好肉。”其中一人拍着他肩膀，牙缝里还挂着肉丝，“如今要找没主的尸首可不容易。”那人突然压低声音，“记住切莫独行，当心被当成‘两脚羊’。”
杜厚朴强忍着不适问道：“这般情形为何还不肯降？何苦要令城中军民受罪？”
“降？”那人摇摇头，抬手指了指远处的禁宫道：“若是降了，那陛下岂不是再无这帝王之尊？这朝中将相又当何去何从？因此这些人哪里管我们死活？”
杜厚朴又试探着问道：“那既然如此，众兄弟何不反了他娘的？又何必替这些狗日的卖命？”
那人突然变色，铁钳般的手捂住他嘴，然后又警惕地向四周观察一番，见再无旁人后这才压低声音说道：“兄弟切莫胡言，幸好如今不在营中。你自外头来，尚且不知，陛下如今在军中各处不知安插了多少探子，但有人敢有变节的想法，一旦被其抓住，便不分青红皂白一律砍了脑袋。因此虽然城中困苦，亦无人敢降。若要我说，尔等还不如在外面去投了唐军，何苦要来此处受罪。”说罢匆匆离去，铁靴踏碎了一地秋霜。
数日之后，也不知是从何处传出的风声，说高珙降了后唐后仍旧为将，燕地军民尽皆安抚，并无一人受害。这等传言一旦出现，便迅速传遍了各处军营，虽然刘守光一连杀了数十人，算是暂且将这风头压了下去，但他也从身边的将士甚至是朝臣身上看到了些别样的眼光，因此心中不安。
这一日朝堂之上，刘守光看着桌上的数张信纸，眉头紧锁，上面写的正是梁国牛清已死，整个梁国已然换主，而幽州左近各州尽已归降，幽州城中众人若是继续顽抗，则必将城破人亡之语。这正是王璟若连日来不停让人射入城中的劝降信。
刘守光看了半晌，鎏金护甲不断敲击着龙案，发出一阵闷响：“城中情形诸卿尽知，可还有计否？”
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