“朕承太祖遗志，恭膺天命。敢用玄牡昭告于昊天上帝：
伏惟太祖文武肃皇帝，膺乾启运，戡乱拯溺。廓清六合，德被八荒。
臣以眇身，嗣守鸿基。战战兢兢，若涉渊水。
今率由旧章，虔奉苍璧。牲牷既洁，粢盛惟馨。
伏愿上帝降鉴，锡以景福。
俾风雨应时，年谷丰衍。
祚我下民，永清四海。
谨以制币、牺齐，明荐于上帝。尚飨！”
他的声音在寒风中飘散，目光却望向远处邙山的轮廓。恍惚间，那起伏的山峦化作了去年寝宫地砖上凝结的血珠——比此刻祭坛上的酒渍更加鲜红。
暮鼓响起时，祭坛四周的蟠螭铜灯逐次点燃。袁象先跟着群臣三跪九叩，余光瞥见王彦章正用刀鞘戳弄冻僵的民夫。当“凤历永祚”的颂声响彻南郊，他借着扶起跌倒的怀州刺史的机会，将记满戍防疏漏的素帛塞进对方鱼袋——这个掌管河阳桥的要员，今晨刚在驿馆收下二十匹沙洲绛纱。
回城的官道上，袁象先的马车刻意落在队尾。车辕挂着的鎏金香球里，除却寻常的苏合香，还混着焚烧密信的焦味。方才途经伊水时，他亲眼看见冰层下浮着童尸手腕上的五彩丝绦——那是洛阳百姓在端午为孩童系的续命缕。马车突然急停，掀帘只见牛友珪的卤簿仪仗横在宣仁门前，八人抬的步辇上，那方本该供奉太庙的苍璧，此刻正垫在张皇后脚下。
汴州城垣的夯土在月下泛着青白，镇国节度使府邸的地窖深处，均王牛友贞指尖抚过龟符冰凉的纹路。这枚传自天佑初年的青铜信物，龟甲上阴刻的“同力讨逆”四字已有些模糊，唯有断裂处的铜刺依旧锋利——七日前杨师厚的密使踏着黄河冰凌而来，半枚龟符从冻僵的指缝滑落时，在青砖上磕出了新月状的凹痕。
自从牛友珪弑父夺位之后，族中兄弟大多被杀，唯有他未受其害，反被其授检校司徒、东京留守，并理开封府尹事。想到这些，牛友贞看向一旁的姐夫赵岩。
“魏博三万劲卒，尽在这道裂痕里。”赵岩将密信投入错金火盆，羊皮在火焰中蜷曲成灰雀形状。“杨师厚是要我们证明，这不是牛友珪借此除他的反间计。”
