次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，大军便已拔营启程。万余铁骑如一股黑色洪流，在广袤草原上奔腾向前，铁蹄踏过之处，草屑纷飞，尘土飞扬。队伍最前方，一面绣着“唐”字的猩红大旗在晨风中猎猎作响，指引着大军向西北方向的丰州进发。
行进途中，赵书翰勒马缓行，望着眼前壮阔的草原秋景，不禁心潮澎湃。晨霜覆盖的枯草间仍夹杂着点点青翠，广袤的原野上褐色的蘅草随风起伏。远处，苍茫的云层被劲风撕扯成絮状，在湛蓝的天幕上肆意舒展。他甚至可以想象得到，夕阳西沉时，牧人会赶着羊群缓缓归家，在草毯上投下长长的剪影。
“霜凋白草尚余青，大野萧萧遍褐蘅。
风卷苍云天色远，日沉翠幕牧人行。
长空胡雁辞寒渚，遍岭牛羊下夕阳。
一霎冬雷惊朔漠，毡房夜雪有余酲。”
赵书翰吟罢，抚掌大笑：“妙极！妙极！”
身侧的王璟若闻言，嘴角微扬：“师兄久居关中富饶之地，今日一见草原之广阔，就诗兴大起了么？”
赵书翰点点头，目光仍流连于远方天际：“为兄虽饱读诗书，但纸上得来终觉浅。今日亲临塞外，方知书中描绘不及眼前万一。”他深吸一口带着草香的空气，继续道，“说来也怪，自踏入草原，那些朝堂上的纷争琐事竟都抛诸脑后，连心胸都开阔了许多。”
赵书翰说到这里，忽然正色道：“自古以来，汉人与塞外各族交锋之中，无论是兵力还是装备都远胜对方，但却屡屡受挫。终其根源，无非是沉重的后勤补给与步卒方阵往往互为掣肘。每每狼烟骤起时，铁甲步兵皆受制于粮车辎重，战略机动之权尽落敌手。外族轻骑以飘忽之势往复冲荡，待中原士卒疲态尽显之际，其养精蓄锐的主力便如猎鹰扑兔，将困顿之师吞噬殆尽——非战之罪，实乃失了天时地利也。”
说着，他转向王璟若，眼中闪烁着赞许之色：“但此番北征师弟却另辟蹊径，方出云州便收了月氏一族为耳目，又有万余铁骑如脱弦利箭般直插草原深处。虽箭镞有限、粮秣不丰，但凭我军锋镝之锐，纵遇契丹主力，亦可将其碾作齑粉。”
王璟若闻言轻笑，眼中却闪过一丝冷芒：“师兄此前多在后方押运粮草，未曾亲历战阵，不解其中血腥。此番北疆之行，怕是要颠覆师兄诸多认知。”他顿了顿，声音渐沉，“小弟斗胆劝师兄暂且放下圣贤教化之念，否则一旦见血，恐难承受。”
赵书翰眉头微蹙，虽不解王璟若话中之意，但也隐隐感觉到此行断然不会向他所想象的那般轻松，而自己这位师弟此时话中所带出的嗜杀之意，更是令他不禁心中微微一沉。
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