王璟若满意地点点头，然后看向巴图尔：“可曾擒获阿鲁剌惕？”
巴图尔躬身答道：“回将军，阿鲁剌惕现被看押在帐房之中，按您的吩咐，我们未伤他分毫。”
“带他进来。”王璟若整了整袖口，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“我有些话，要当面请教这位尊贵的别乞大人。”
三人告退后不久，巴图尔便带着一位须发皆白的老人走了进来。老人虽然被俘，却仍保持着草原贵族的傲然姿态。巴图尔恭敬行礼后悄然退下，只留下王璟若与这位曾经的别乞大人相对。
午后的阳光如金色瀑布般倾泻而下，透过金帐顶部的天窗，在王璟若周身勾勒出一道朦胧的光晕。阿鲁剌惕仰望着高座上那位年轻的汉人将领，恍惚间竟觉得对方宛若天神下凡。这个念头让他心头一颤——难道长生天真的抛弃了阿亦里部，竟降下这样的神人来给部落带来灭顶之灾？方才从被俘的战士口中听闻，正是这位看似文雅的将军，仅用一刀便斩下了鞑靼族最勇猛的俟斤首级，那一刀快得连最精锐的战士都未能看清轨迹。
帐内弥漫着淡淡的香味，阿鲁剌惕深吸一口气，努力平复着颤抖的双手，随后下意识地整了整身上略显凌乱的狼皮长袍，将象征智者身份的七色璎珞理正，这才右手抚胸深深躬身：“尊敬的将军，请问你打算如何处置老朽？”
王璟若的目光落在下方这位白发苍苍的老者身上。阳光在他银白的须发间跳跃，勾勒出岁月刻下的深深沟壑。虽然阿鲁剌惕极力维持着镇定，但那微微颤抖的左手和不断滚动的喉结，都暴露了他内心的惶恐。这位号称离长生天最近的别乞，此刻在绝对的力量面前，也不过是个普通的老人。
“阿鲁剌惕，”王璟若的声音在帐内回荡，“作为鞑靼一族的别乞，你可曾预料到阿亦里部会有今日？”
阿鲁剌惕的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“用兵之权尽在兀良合台之手，老朽虽为别乞，却无权调动部落勇士。我多次劝他不可贸然出击，奈何......”他的声音渐渐低了下去，最终化作一声长叹。
王璟若突然放声大笑，笑声震得柞木床边悬挂的银铃叮当作响：“都说鞑靼别乞是草原上最睿智的长者，没想到时至今日，你竟还看不清阿亦里部败亡的真正缘由。”
阿鲁剌惕苍老的面庞上闪过一丝怒意，但很快又被深深的疲惫所取代。他缓缓抬起头，浑浊的眼中闪烁着最后一丝倔强：“胜者书写的历史总是光彩夺目。不过老朽确实想听听将军的高见。”
王璟若站起身，玄色铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒。“晚些时候你就能见到我的大军。说句不中听的话，阿亦里部那三万骑兵在我眼中不过如土鸡瓦狗一般。之所以费这番周折，只是不愿我麾下将士们的鲜血洒在无关紧要的地方——毕竟我们最重要的目标是契丹人，征服鞑靼不过是顺手为之。”
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