丰州城的夜，深沉而安宁。常春怀中这一点温热的重量，这点在杀戮阴影之外诞生的纯粹生命，如同暗夜里悄然亮起的星辰，微弱，却足以照亮这些从血火中归来的灵魂，让他们在无边的黑夜里，重新感受到生之力量，重新燃起守护的火焰。生命的轮回，在血与火的间隙，在塞北的夏夜，完成了一次无声而震撼的交接。
州衙内很快洋溢着新生命带来的欢愉。常春每日公务缠身，眼角眉梢却总挂着掩不住的笑意；谢明君与钟宝灵姐妹更是终日围着襁褓打转，婴儿的每一声啼哭、每一个笑容都能引发她们惊喜的轻呼。唯独王璟若突然闲了下来，常在庭院中负手踱步，望着天际出神。
这份宁静却在某个午后被骤然打破。王璟若正在州衙后院的石亭中小憩，忽见亲卫匆匆而来，报说阿古直求见。他眉头微蹙，掸去衣袍上并不存在的灰尘，大步走向前厅。
阿古直风尘仆仆地立在堂中，皮袍上还沾着草原的露水。见王璟若进来，立即躬身行礼，被让到客座后却只沾了半边椅子。王璟若亲手斟了碗茶推过去，笑道：“阿古直大哥远道而来，可是云内城中出了什么变故么？”
“你一冬征伐，如今又平定鞑靼，在草原上声名鹊起。”阿古直苦笑着接过茶碗，“但这却也让我们月氏成了契丹一族众矢之的。若非事关重大，我岂敢冒险前来。”
王璟若闻言神色一凛，放下茶壶正色道：“究竟出了什么事？”
阿古直环顾四周，确认门窗紧闭后，几乎是从牙缝里挤出几个字：“耶律阿保死了。”
这消息像记闷雷炸响在耳畔，令王璟若瞳孔微缩，手中的茶碗也险些滑落。虽然他早知道那一脚重创了耶律阿保，但近一年来杳无音讯，本以为那草原雄主挺过了这一劫，却不料终于还是撒手人寰。狂喜如潮水般涌上心头，又被理智生生压住。他放下茶碗，声音出奇地平静：“消息可确实？”
“千真万确。”阿古直从怀中取出一封火漆密信，“前日收到月理朵传讯，我便连夜启程。她信中虽语焉不详，但耶律阿保之死确实无疑。”
