月理朵搭在左膝上的手指不自觉地收紧，纤长的指尖深深陷入柔软的貂毛之中。断腕处传来尖锐的幻痛，那痛楚如同千万根淬了毒的钢针同时刺入骨髓，让她几乎咬碎银牙。这刻骨的疼痛既是对她决绝殉葬的惩罚，也是对她必须保持清醒的残酷提醒——如今的契丹，就像秋风中摇曳的枯草，再也经不起任何风浪的摧折了。
她的目光掠过殿中肃立的王璟若，以及他身后那两个明显带着鞑靼人特征的护卫。她十分明白，王璟若身后那支精锐的唐军，是她稳住权力天平、震慑迭剌部余孽及所有虎视眈眈的觊觎者，并为年幼的皇子顺利登基的唯一倚仗。更何况，西边广袤的草原上，鞑靼人正如燎原野火般迅速崛起，而他们效忠的对象，正是眼前这个端坐殿中的男人——他身后那两个面容粗犷、眼神锐利的护卫就是明证！这西境的威胁，就像一柄寒光凛冽的弯刀，时刻悬在契丹的咽喉之上。与后唐为敌？那简直是自取灭亡的愚行。契丹现在需要的不是短暂的休战喘息，而是在这内忧外患之际，一个能够真正稳定局势的长久和平。
“王节使平身。”月理朵的声音带着重伤后的沙哑，每一个字都像是从喉间挤出来的。她强忍着断腕处传来的剧痛，微微抬起左手。那只手腕上戴着的青玉镯随着动作轻轻晃动，在火光下泛着幽幽的光泽。“贵军解祖陵之危，救我契丹宗室群臣于水火，此恩深重，吾与契丹国上下，铭记五内。”她顿了顿，向身旁的侍从投去一个眼神，“赐座。”
侍从们立刻在王璟若侧前方安置了一张铺着厚实羊毛毡的胡床，动作轻巧而恭敬。
“皇后娘娘言重了。”王璟若从容落座，姿态依旧保持着中原使节特有的端方气度，双手自然地搭在膝盖上。他深邃的眼眸中闪烁着诚恳的光芒，“叛臣作乱，祸乱邻邦，我岂能坐视不理？出兵相助，既是尽旧日之谊，更为北疆黎庶求得喘息安宁。”
说这话时，他的目光坦然地迎向月理朵，那双深邃的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他比任何人都清楚，此行关乎后唐北疆未来数年甚至数十年的安稳。而月理朵的稳定，意味着契丹内部稳定；契丹稳定，才能有效牵制甚至对抗西边随时可能壮大的鞑靼势力。纵然眼前的月理朵，面色苍白如雪，断腕处包裹的细布隐约可见血迹，但整个人如同风雪中倔强挺立的孤树，脆弱中透着令人敬畏的坚韧。因此他必须拿出足够的诚意，换取她对和平的真心认可，这和平必须足够长久，能让他们双方各自整合力量，应对更大的变局。
“旧日之谊...”月理朵低低重复着这个词，目光不自觉地落在矮几上那碗浓黑的药汤上。汤面上倒映着跳跃的烛火，也模糊地映出王璟若的身影。那扭曲的倒影随着药汤的微微晃动而变幻不定，就像她此刻复杂难明的心绪。旧日的朦胧情愫与刻骨的新恨在她胸中交织翻涌，让她喉间又泛起熟悉的腥甜。
“王节使此来，当不止为叙旧谊？”她强压下喉间的腥甜，声音中带着连她自己都未察觉的颤抖。
“皇后娘娘明察秋毫。”王璟若自袖中取出一个明黄锦缎包裹的卷轴，双手恭敬奉上，“天皇王骤崩，贵国骤逢大变，百端待理。我朝陛下深知皇后娘娘心力交瘁，特命外臣赍此国书，诚祈两国摒弃前嫌，重修盟好。”他的声音沉稳有力，“罢兵戈，定疆界，通市易，共御......外敌。”
他说到“外敌”二字时，语气微妙地一顿，目光若有似无地扫过殿中几位契丹重臣。耶律曷鲁等人的眉头立刻锁紧，韩知古甚至不自觉地握紧了手中的玉板。今年发生在云外草原上的事自然瞒不过这些重臣的耳目，他们也未曾想到，原本携恨复仇而来的唐军，竟会在短短半年之间扶持起了一股强大的力量。而鞑靼人的威胁，必然会令如今的契丹国生出许多不可知的变数，这份忧虑，瞬间便如冬日阴云般沉沉笼罩在众人心头。
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