黄河水汽氤氲的河湾处，神武军副指挥使梁从喜伫立在船头，铁甲外罩着的皮袍在凛冽河风中猎猎作响。他率领的这支由二十余艘“走舸”组成的后唐水师分队，正在浊浪翻滚的黄河上艰难逆流而行。这些狭长的战船首尾尖翘如新月，低矮的船舷两侧仅装着简陋的护板，在湍急的水流中显得格外单薄。每艘船上，十余名桨手赤裸着上身，虬结的肌肉在寒风中蒸腾着白气，沉重的木桨划破浮冰，在浑浊的河水中搅起一个个漩涡。
他们的任务隐秘而危险——趁着梁军主力被杨刘城和上游烽燧吸引，利用这段尚未封冻的河道，悄然绕至杨刘城下游，伺机焚毁梁军可能架设的浮桥，切断敌军补给线。桨手们低沉的号子声与冰凌撞击船身的脆响交织在一起，在雾气弥漫的河面上回荡。
梁从喜站立在为首一艘稍大走舸的船头，身披铁甲，外罩挡风的皮袍，粗糙的手指无意识地摩挲着硬弓的弓臂，鹰隼般的目光警惕地扫视着雾气弥漫、浮冰沉浮的河面。水流声、冰凌碰撞声掩盖了许多细微的动静。
突然！
“敌船——！右前方！”桅杆顶端的了望手发出凄厉的示警。
梁从喜瞳孔骤然收缩。只见右前方河道拐弯处，一大片密集的浮冰后面，如同鬼魅般猛地转出十余艘梁军战船。这些船比后唐的走舸大了近一倍，船体更高，船舷更厚，船头包着尖锐的铁角,船身刷着暗红色的漆，如同浮在水面的凝血。船帆早已落下，仅靠两侧伸出的长桨划动，悄无声息地切断了后唐船队前方的水路。船头上，梁军水兵的身影清晰可见，他们身披皮甲，手持弓弩和一种形制奇特的长兵器，脸上带着狞笑。
梁军水师！他们竟也埋伏在此！
“是梁狗的‘艨艟’！转向！快转向！抢占上游！”梁从喜的吼声如炸雷般在河面上炸开。他瞬间判断出形势——梁军不仅船体更大更稳，数量占优，更占据了有利的上游位置。若被其顺流冲撞，这些单薄的走舸必将倾覆。
后唐桨手们爆发出惊人的力量，号子声陡然变得急促。木桨疯狂地拍打着水面，试图将船头调转，抢占水流稍缓的上游位置。但仓促之间，队形已显混乱。
“放箭！”梁军船队中，一名头目模样的将领挥刀怒吼。
“嗡——！”
密集的箭雨如同飞蝗，瞬间从梁军高大的艨艟船上泼洒下来，居高临下，占尽优势。箭矢带着凄厉的破空声，狠狠钉在后唐走舸低矮的船舷护板上，发出“哚哚哚”的闷响！更有不少箭矢越过护板，射入船内。
“呃啊！”
“噗通！”
惨叫声和落水声瞬间响起，几名后唐桨手和战兵中箭倒地，温热的鲜血溅在冰冷的船板上，迅速凝结。一艘后唐走舸被数支火箭射中船帆和缆绳，火焰腾起，船上的军士手忙脚乱地扑打。
“举牌！弓弩手！还击！”梁从喜怒吼，声震河面。他本人已拉开硬弓，弓开如满月，一支破甲重箭带着刺耳的尖啸离弦而出。
“噗！”对面一艘梁军艨艟船头，一名正在指挥放箭的将官应声而倒，重箭透胸而入。
后唐军士在军官的嘶吼下，顶着箭雨，举起简陋的盾牌遮挡，后排的弓弩手奋力拉弓张弩，朝着梁军船只还击。箭矢在空中交错飞射，不断有人中箭落水。浑浊的河水被染红，又被湍急的水流和浮冰迅速冲散。
然而，梁军真正的杀招并非箭矢。
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