“快！‘水耗子’！”
湿润的洞壁不断渗出冰冷的水珠，滴落在矿工们布满老茧的手上。后方负责运土的矿工听到指令，立即放下装满泥土的藤筐，抄起几个用整张羊皮精心缝制的皮囊。这些皮囊连着长长的木柄，是专门用来对付渗水的简易工具。他们动作娴熟地将皮囊口按入浑浊的水洼，肌肉虬结的手臂猛然发力，拉动木柄末端的拉杆。随着“咕咚”一声闷响，皮囊迅速膨胀，贪婪地吸吮着泥水。紧接着又是一声“噗嗤”，泥水便从皮囊另一端的竹管中激射而出，划出一道浑浊的弧线，精准地落入后方专门挖掘的排水沟中。整个过程必须一气呵成，稍有迟疑，渗水就会迅速漫过脚踝，让本就艰难的挖掘工作雪上加霜。
空气中弥漫着浓重的土腥味和汗臭味，每一次呼吸都像是在吞咽粘稠的泥浆。负责替换的矿工弓着身子挤到前面，粗糙的手掌重重拍在正在抽水的同伴肩上。被替换下来的矿工浑身一软，像被抽了骨头似的瘫坐在地，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。他颤抖着扶住湿滑的洞壁，踉踉跄跄地向后方挪动。
所谓的休息区不过是通道略微宽敞的一小段，地上铺着几张早已被泥水浸透的草席。几个矿工蜷缩在那里，像濒死的鱼一样贪婪地吸吮着水囊里浑浊的凉水，随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，吐出带着黑色泥浆的浓痰。每个人的脸上都糊满了泥浆和汗水的混合物，在昏暗的火光下，只有布满血丝的眼睛还闪烁着疲惫而麻木的光。
“把头！‘甲字道’挖到硬东西了！”另一条岔道口突然传来急促的脚步声，一个满脸泥污的矿工跌跌撞撞地跑来，上气不接下气地喊道：“像是...像是块大石头！”
王老石和张铁锤对视一眼，立即抄起火把朝“甲字道”奔去。在狭窄的掘进尽头，鹤嘴锄刚刚撞击的位置还冒着几缕青烟，坚硬的表面上留着几道白痕。王老石蹲下身子，粗粝的手指小心翼翼地扒开松动的泥土，指腹在冰冷的表面上摩挲。他的动作突然一顿，指甲在表面刮了几下，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“不是石头...”王老石的声音突然变得异常低沉，像是从地底深处传来，“是...老砖！”
张铁锤闻言心头猛地一紧，后脊梁窜上一股寒意。难道挖到城墙的砖石基脚了？可按照方位推算又不太对劲......
就在这时，王老石按在地面的手掌突然僵住了。一种极其细微的震颤，如同毒蛇吐信般透过湿冷的泥土和支撑的木架，悄无声息地爬上他的指尖。他脸色骤变，黥印在火光下扭曲变形，猛地将耳朵死死贴在冰冷的洞壁上！
咚…咚…咚…
沉闷而有节奏的震动，带着令人毛骨悚然的穿透力，清晰地传入耳中！
“地听！”王老石猛地抬起头，黥印扭曲，眼中爆射出骇人的精光，“梁狗…在下面！在挖反地道！离我们…很近了！”
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