杨刘城西北方向十余里处，金堤。这道始于东汉王景治河时所筑的千里长堤，如同巨龙之脊，千百年来默默守护着黄河南岸广袤的平原。堤身巍峨，夯土坚实，表面覆盖着防冲刷的草皮和柳桩。此刻正值初春“桃花汛”时节，上游冰雪消融，河水暴涨，浑浊的黄河水裹挟着巨大的冰块和浮木，如同狂暴的巨兽，在狭窄的河道内奔腾咆哮，猛烈地冲击着堤岸，发出沉闷而令人心悸的轰鸣。
王彦章想着贺瓌那杀气腾腾的军令时，这位以勇武着称的悍将，手竟也微微颤抖起来。他抬头望向高耸的金堤，又低头看着手中那封字字如刀的军令。贺瓌的疯狂，让他感到了彻骨的寒意。掘堤？这无异于自毁长城！一旦洪水失控，杨刘城亦难保全！但谢彦章之死令他深知贺瓌的狠辣，抗令的后果，绝非他一人所能承担。
“将军…”副将声音干涩，眼中充满了挣扎和恐惧。
王彦章闭上眼，深吸了一口带着浓郁水腥气和泥土气息的河风，再睁开时，眼中只剩下一种被逼到绝境的决绝和麻木。“执行…军令。”他声音嘶哑，仿佛瞬间苍老了十岁，“选…选堤防最薄弱处…‘老龙口’！动手！”
命令如同丧钟敲响。数百名被强征来的民夫和梁军工兵，在士兵皮鞭的驱赶下，扛着沉重的铁锹、鹤嘴锄、铁钎，如同行尸走肉般涌向大堤“老龙口”段。这里堤身相对单薄，且因河道拐弯，水流冲击力格外凶猛，堤基已被冲刷得有些松动。浑浊的河水拍打着堤岸，溅起丈高的浪花，发出震耳欲聋的咆哮。
“挖！快挖！”督战的梁军军官挥舞着皮鞭，厉声嘶吼。
民夫们含着泪，在士兵的监视下，抡起沉重的工具，开始疯狂地挖掘堤身。锋利的鹤嘴锄狠狠凿向坚韧的夯土，铁锹将松动的泥土铲起抛向后方。每一锄下去，都伴随着堤身的微微震颤和令人牙酸的呻吟。浑浊的河水似乎感受到了堤身的动摇，冲击得更加猛烈，巨大的冰块狠狠撞在堤岸上，发出“轰隆”巨响，震得人脚底发麻。
“再加把劲！挖到水线！”军官的吼叫在河风的呼啸中显得格外凄厉。
挖掘的速度越来越快。堤身被挖开一个巨大的、向河道倾斜的深坑。湿润的、带着浓重水汽的泥土被不断抛出。坑底开始渗出浑浊的水流，那是堤身内部的水分被挤压出来了。河水冲击堤岸的震动感越来越清晰，仿佛堤坝下正蛰伏着一头随时可能破土而出的洪荒巨兽。
