后唐同光十二年夏日的晋阳宫，本该是繁花似锦、生机盎然的时节，却被一股无形的铁血肃杀之气笼罩。杨刘城破、梁军大溃的消息如同惊雷，瞬间点燃了整座都城。街头巷尾，百姓奔走相告，欢呼雀跃；朝堂之上，文武群臣，脸上亦难掩兴奋之色。这份胜利，是后唐将士用血肉换来的，更是对宿敌梁国的一次沉重打击。
然而，在皇宫之中，气氛却截然不同。案头堆积着前线传来的详细战报，空气中弥漫着未散的墨香与一丝若有似无的血腥气。李存义负手立于窗前，目光仿佛穿透了雕花的窗棂，直抵遥远的汴州城阙。他素以治国安邦、抚恤百姓着称。自登基以来，重用良将，勤于内政，将后唐偌大的疆域治理得府库充盈，人心归附，政通人和。
可这赫赫文治之功，在他心中，总像是被一层薄纱笼罩，无法与战场上摧城拔寨、开疆拓土的武勋相提并论。多年来，每逢前线捷报传来，群臣颂扬将士勇武之时，李存义内心深处那根名为“不善军事”的刺，便会悄然作痛，刺得他寝食难安。
当年李克俭在位时，他在军中的威名便远不如其他几个兄弟。尤其是这几年后唐国力日盛，他便不如前些年那般繁忙，也正因如此，之前的幽州退敌、草原征伐等大胜，都撩拨着他心中那份武勇之心。身为李克俭的嫡子，他也想像父亲一般纵横挥手之间溃敌破城，而梁国便是他最好的目标。做为与后唐争雄数十年的中原霸主，李存义无比渴望亲手击败这个强大的对手，获得那份属于自己的、足以彪炳史册的军功，更渴望亲手将象征着中原霸权的汴州城踩在脚下，彻底洗刷自己“不善兵戈”的标签。
此刻，杨刘大捷的消息更如同投入干柴的火星，瞬间点燃了他压抑已久的雄心。一个念头在他心中疯狂滋长，越来越清晰，越来越炽热——御驾亲征，直捣汴州！
“来人！”李存义猛地转身，声音因激动而略显高亢，眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，“传枢密院使符审、兵部尚书王璟若即刻觐见！”
不多时，两位重臣匆匆而至。符审日见苍老，如今须发已尽数苍白，但身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰，自高思敬致仕后，他便后唐的定海神针。而王璟若经过这些年的磨练，也渐渐收敛了当年的锋芒，更多了不少沉稳。
不等二人行完礼，李存义便难掩兴奋地开口，手指重重地点在舆图上汴州的位置，语气斩钉截铁：“杨刘大捷，梁贼丧胆！此乃天赐良机！朕意已决，当趁此破竹之势，亲率三军，御驾亲征，一举克复汴州，擒杀牛友贞，定鼎中原！朕要亲眼看那汴州城头，插上我后唐大纛！”
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