赵大柱被分在一个清理小队里。他身上的伤口草草包扎过，火辣辣地疼，但更疼的是心。他机械地翻动着尸体，眼神空洞。突然，他脚下一个踉跄，被什么东西绊倒。他低头一看，是一具梁军士兵的尸体，半边脸被砸烂了，但剩下的那只眼睛圆睁着，空洞地望着漆黑的天空，嘴巴微微张开，仿佛在无声地呐喊。赵大柱认得那身甲胄的样式，甚至恍惚觉得那张残缺的脸有些眼熟，可能是汴州城某个街坊的少年，他们或许曾在同一个集市上买过炊饼，在同一个茶摊喝过粗茶……他胃里一阵翻江倒海，“哇”地一声吐了出来，吐出的只有酸水和胆汁。他瘫坐在冰冷的血泥里，浑身剧烈地颤抖，再也站不起来。战争的残酷和荒谬，如同冰冷的锥子，狠狠凿穿了他最后一丝侥幸。这一刻，他终于明白，无论是后唐还是梁军，死去的都是活生生的人，都有父母妻儿，都有未完成的梦想。
孙石头没有参与清理。他靠着一辆倾覆的、车轮上沾满碎肉和肠子的辎重车，蜷缩着身体。那枚磨得发亮的铜钱被他紧紧攥在手心，几乎要嵌进肉里。他浑浊的眼睛望着远处跳跃的火光，望着那片无边无际的尸骸，没有焦距。身边不远处，几个年轻的士兵围着一具尸体压抑地哭着，那是他们战死的队正。孙石头听着哭声，眼神没有丝毫波动，只是更紧地蜷缩了一下身体，仿佛要将自己缩进一个不存在的壳里。他太累了，累得连悲伤的力气都没有了，只想在这片埋葬了无数同类的土地上，静静地腐烂。数十年的生命里，他经历了太多战争，见过太多死亡，但每一次都像第一次那样令人窒息。
中军临时搭起的简陋营帐内，气氛比帐外的寒夜更加冰冷凝固。帐内只有一盏油灯，微弱的光芒在寒风中摇曳，将人影拉得老长，投射在粗糙的帐布上，如同鬼魅般晃动。
李存义坐在一张粗糙的木凳上，身上裹着厚厚的毛毡，但依旧抑制不住地微微发抖。肩头的箭伤和肋下的刀伤已被医士处理过，缠上了厚厚的麻布，但疼痛远不及他内心的万分之一。他脸色灰败，眼窝深陷，曾经燃烧着野心的眸子，此刻只剩下无尽的疲惫、茫然和深不见底的悔恨。阎宝与梁从喜那冰冷的、带着无声控诉的遗体，如同烙印般刻在他的脑海里。每一次闭眼，他都能看到阎宝那双不肯瞑目的眼睛，仿佛在质问他的刚愎自用。
王璟若、高行义、李珂、王建及等将领肃立一旁，个个盔甲破损，面带倦容和悲戚。王建及肋下裹着渗血的布条，但腰杆依旧挺得笔直，只是眼神中也充满了血战后的麻木。没有人说话，帐内只有火盆中木炭偶尔爆裂的“噼啪”声，和外面呼啸的风声。
帐帘被掀开，一股浓烈的血腥气和寒气涌入。一名负责清点的参军步履沉重地走了进来，手中捧着一卷刚刚汇总的、染着几点暗红色污迹的竹简。他的脸色比帐内所有人都要难看，嘴唇哆嗦着，几乎不敢抬头看李存义。那双布满血丝的眼睛里，盛满了难以言表的悲痛。
“禀…禀陛下…”参军的声音干涩嘶哑，带着难以抑制的颤抖，“初步清点…战损…已…已汇总…”
“念。”李存义的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦。
参军深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才艰难地念出那一个个冰冷的、浸透鲜血的数字：
“我军…阵亡将士…初步统计…约…约三万七千余众…重伤无法随行者…逾五千…轻伤者…不计其数…” 每念出一个数字，帐内的温度似乎就降低一分，将领们的脸色就更加阴沉。这些数字背后，是一个个鲜活的生命，是无数破碎的家庭。
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