沙盘占据了帐内中央大部分区域。底座以坚实的硬木制成，表面精心塑造出起伏的地形。象征着太行山余脉的深褐色土块在西北方隆起；代表广袤平原的浅黄色沙土铺展向东南。而最核心的，便是那条贯穿沙盘东西、被染成浑浊土黄色的宽阔“黄河”。河床深邃，两岸陡峭，细腻的蓝色绸缎铺在河床上，被巧妙地揉捏出波纹褶皱，象征湍急的水流。河面上，用微缩木片精心制作的渡口、浮桥模型清晰可见。
沙盘上插满了代表敌我双方的小旗。黄旗代表后梁，密密麻麻地插在黄河南岸那条漫长的弧线上：从最西端的黎阳津，向东依次是澶州、德胜南城、德胜北城，再向东则是杨刘渡、麻家口、马家口、博州渡……小黄旗沿着河岸星罗棋布，直观地呈现出后梁那令人窒息的“八百里防线”。而在黄河北岸，则插着代表后唐的赤红旗帜，主要聚集在魏州附近，以及几处试探性建立的桥头堡。赤旗的数量明显少于南岸的黄旗，但更加集中，透着一股凝聚的锐气。
“诸位，”王璟若的声音打破了沉寂，不高，却异常清晰，带着金属般的质感，穿透帐内燥热的空气，“梁人仗着黄河天险，布下这乌龟壳子。牛友贞以为，靠这八百里处处分兵，就能阻我铁骑？”他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，手指重重地点在沙盘上象征黄河的蓝色绸缎，“敬翔这老家伙，打的倒是好算盘，想耗死我们！”
他猛地转过身，锐利的目光扫过帐中每一位将领，最后落在侍立沙盘旁、一身青袍、面容清癯、眼神却锐利如鹰的中年文士身上。“郭侍郎，连日哨探，梁军虚实，还有那‘八百里防线’，可有更细的呈报？”此人正是新任的南面监军使、中书侍郎郭崇韬，此次出征，因赵书翰已被外放为云州录事参军，故王璟若在朝中特意挑了素有谋略的郭崇韬前来相佐。此人虽官职比他低了一阶，却自起兵以来，屡有妙计，故王璟若对他也是十分倚重。
郭崇韬闻声，从容上前一步。他没有武将的彪悍体魄，身形略显单薄，但站姿如松，自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。他手中并无片纸，显然所有情报都已烂熟于心。他伸出修长的手指，精准地指向沙盘上几个关键节点，声音平稳而条理分明：
“回招讨使大人。据各军斥候、细作并降卒所供，梁军河防部署，其弊有三！”他语速不快，字字清晰，如同在冰冷的铁砧上敲打。
