王璟若最后看了一眼沙盘上那条蜿蜒的蓝色“黄河”，仿佛要将它踏在脚下。他猛地一挥手，玄色袍袖带起一股劲风：“散帐！各自准备！一个月之后，我要看到一支能踏破黄河的虎狼之师！黄河天险？”他嘴角勾起一个自信的弧度，声音不大，却如同惊雷，在每个人心头炸响：
“我要把它踏在脚下！”
诸将轰然应诺：“愿随大人，踏破黄河，直取汴州！”吼声汇聚，如同闷雷滚过营帐，震得烛火摇曳，仿佛连帐外的寒风都为之一滞。
王璟若不再多言，转身大步走向帐外。亲卫连忙掀开厚重的帐帘。一股刺骨的寒风瞬间涌入，卷走了帐内的燥热，也带来了北方战场特有的、混合着铁锈与野性的冰冷气息。
王璟若在帐门口停住脚步，抬头望向漆黑如墨、无星无月的夜空。寒风如刀，吹拂着他额前的发丝，却吹不灭他眼中那两簇熊熊燃烧的火焰。那火焰，名为征服。自从胡柳陂惨胜以来，李存义日渐消极，对朝中政事也懈怠了许多，这令他与朝中重臣皆忧虑非常。经过两年的休养生息，终于可以再度起兵，他也想通过这场大胜，来重新唤起皇帝心中的那份雄心。
帐内，郭崇韬和常春等人并未立刻散去。他们围在沙盘前，就着明亮的烛光，进行着更细致、更具体的战术推敲。常春粗糙的手指在代表“银枪效节军”的小赤旗模型上摩挲着，沉声对郭崇韬道：“郭侍郎，渡口选定，关乎生死。水流、河床、滩涂、梁军布防细节，三日内，我要最准的舆图和水文！”
“常将军放心。”郭崇韬点头，目光锐利如针，“我已遣出三批最精干的斥候，由心腹校尉率领，携带测绳、浮标、绘图工具，趁夜泅渡或乘小舟潜往南岸预定区域。最迟两日，必有回报！”
常春重重地点了点头，目光再次投向沙盘上那片即将被血与火染红的蓝色绸缎，古铜色的脸上没有任何表情，只有一片山岳般的沉静和冰封下的烈焰。决战的气息，已在黄河两岸无声地弥漫开来。
后唐同光十六年三月。黄河的春天，并非文人墨客笔下的桃红柳绿，而是裹挟着西北黄土高原解冻后奔涌而下的泥沙，化作一条狂暴浑浊的巨龙，咆哮着冲向东方。河水暴涨，水面比枯水期抬高了近丈许，原本平缓的河岸被浸没，形成大片泥泞不堪的滩涂。流速激增，巨大的漩涡在河心翻滚，发出沉闷如雷的轰鸣，卷起枯枝断木，无情地吞噬着敢于靠近的一切。凛冽的春风非但没有暖意，反而带着刺骨的湿寒，卷起漫天黄沙，扑打着两岸的军寨旗帜，发出猎猎的悲鸣。空气中弥漫着浓重的泥腥味、水汽的冰冷，以及隐隐约约、从上游飘来的血腥气息——战争的序幕，已在河水的咆哮中悄然拉开。
杨刘渡口，黄河南岸。梁军东面行营招讨使王彦章，如同一尊铁铸的凶神，矗立在一艘艨艟战舰的船首。他并未顶盔贯甲，上身只着一件半旧的赤色战袄，粗壮的臂膀裸露在外，虬结的肌肉如同盘绕的老树根，蕴含着爆炸性的力量。那杆闻名天下的浑铁枪，茶碗粗细，通体包裹着防滑吸汗的铁叶，顶端一尺八寸长的三棱透甲锥枪头，在浑浊天光下闪烁着幽冷的寒芒，静静地斜倚在他身侧。河水激荡，船身剧烈摇晃，他却稳如泰山，一双虎目死死盯着北岸那片连绵的唐军营寨——木栅、壕沟、箭楼在薄雾和水汽中若隐若伏。
