黄河北岸，一处远离主渡口、极其隐蔽的河湾芦苇荡深处。没有火光，没有人声，只有河水永不停歇的、沉闷而汹涌的咆哮。浑浊的黄河水裹挟着上游冲刷下来的泥沙和碎冰，以惊人的速度奔腾向东，激流在河心形成无数凶险的漩涡，发出沉闷如巨兽低吼般的轰鸣。冰冷的河水在暗夜中翻滚，散发出刺骨的寒意，水面蒸腾起若有若无的惨白水汽，更添几分阴森。
常春如同一尊冰冷的玄铁雕像，半跪在冰冷的河岸边，将一只粗粝的大手探入湍急的河水中。刺骨的冰冷瞬间如同无数钢针扎入骨髓，让他强健的身躯也不由自主地微微一颤。他迅速抽回手，甩掉水珠，手指已被冻得通红麻木。他抓起一把岸边的湿泥，在指间捻动，感受着那份滑腻与粘稠——这是登陆后滩涂的触感，关系着战马冲锋的成败。
“常将军，水温冰凉。”一名浑身湿透、嘴唇冻得发紫的斥候校尉压低声音禀报，牙齿不受控制地格格作响，身体在寒风中剧烈颤抖，“河床探过，此地是‘麻家口’西五里，河面宽约一百二十步，近岸水流稍缓，河底多为硬沙，间有淤泥浅坑，深不过马膝。梁军在此处仅设一哨所，约百人，距河岸三里，守将为戴思远麾下一都尉，性懒散，防备松懈，夜间多聚赌饮酒。”情报与康延孝献上的布防图完全吻合！这就是郭崇韬和王璟若反复推演后选定的、梁军八百里防线上最薄弱的命门！
常春古铜色的脸上没有任何表情，唯有那双在黑暗中灼灼生辉的眸子，燃烧着压抑到极致的战意。他缓缓起身，玄色的大氅在寒风中猎猎作响。他身后，是千名如同从幽冥中走出的铁甲步卒。没有旌旗招展，没有金鼓喧天。千名健儿肃立无声，如同融入夜色的雕塑。在他们身后是五千广胜军铁骑，一样静静肃立，只有偶尔战马不耐寒冷的响鼻，喷出的白气在黑暗中瞬间消散，以及甲叶在寒风中细微到几乎听不见的摩擦声，汇聚成一股令人心悸的、沉默的杀气。
前方步卒乃是借自王建及麾下的“银枪效节军”，整整一千名劲卒！此刻，他们放下了标志性的丈八银枪，换上了更利于近身搏杀的马刀和便于携带的骑弓，但身上那精良的山文甲和明光铠在暗夜中依旧反射着幽冷的微光。他们是今夜渡河的先锋和尖刀！其余五千骑，则是常春本部最精锐的骑士，人人身经百战，彪悍异常。战马的口中皆衔枚，四蹄包裹着厚厚的麻布。每一名骑士都背负着用油布严密包裹的备用箭壶和三日份的干硬肉脯、炒面。冰冷的霜花凝结在他们的胡须、眉毛和甲胄的缝隙上。
常春的目光缓缓扫过这五千张在黑暗中坚毅如铁的面孔。他不需要言语激励，杨刘渡血战，打乱了唐军的计划，使得他与准备好的人马在魏州停留了许久。如今这支人马收到讯息从魏州出发，昼伏夜出，避开所有大道，在泥泞、寒风和死亡的阴影中潜行数百里，能站在这里的，都是百战余生的死士！他猛地一挥手。
行动，在绝对寂静中展开。
