凛冽的北风，如同无形的巨兽在旷野中咆哮，裹挟着细碎如盐、坚硬如砾的雪沫，狂暴地抽打在晋阳城高耸入云的箭楼与厚重如山的宫墙之上，发出阵阵呜咽般的悲鸣，仿佛在为这座龙兴之地吟唱着古老的挽歌。后唐经营多年、视为根基的雄城，此刻却一反冬夜的肃杀沉寂，被一片与刺骨严寒截然相反的、近乎沸腾的喧嚣与喜庆所淹没。
宫城之内，万千盏宫灯、纱灯、角灯次第点燃，将雕梁画栋映照得如同白昼，辉煌的光晕穿透重重风雪，倔强地刺向墨黑的苍穹。丝竹管弦之声，清越与浑厚交织，缠绵与激昂并奏，汇成一股巨大的声浪，压过了风雪的嘶吼，在九重宫阙间萦绕回荡。议事大殿中央，数尊巨大的青铜鼎炉熊熊燃烧，上好的松炭噼啪作响，散发出灼人的热力，将整个殿堂烘烤得温暖如春，暖意融融，几乎令人忘却了门窗缝隙外透骨蚀髓的凛冽寒意。
大殿之上，已是酒酣耳热，觥筹交错之声不绝于耳，笑语喧阗此起彼伏。后唐皇帝李存义，身披簇新的明黄龙袍，龙纹在烛火下闪烁着耀目的金光，他高踞于那象征着天下至尊的御座之上。多年朝堂淬炼出的精干轮廓依稀可见，但此刻，一层挥之不去的阴霾沉沉地笼罩在他的眉宇之间。
只见其眼袋浮肿松弛，眼神深处，那昔日如鹰隼般的锐利早已褪去，取而代之的是一种难以言喻的疲惫与空洞，仿佛灵魂深处有个巨大的空洞正在吞噬一切。胡柳陂那场惨绝人寰的溃败，如同跗骨之疽，即使此刻他端坐在象征至高无上权力的龙椅上，即使刚刚鲸吞了宿敌梁国那广袤富庶的千里疆土，那血腥的梦魇与刻骨的耻辱也依旧无法完全驱散。胜利的狂喜之下，是根基虚浮的忐忑和对未来深不可测的惶恐，这复杂的情绪在他眼底深处无声地翻滚。
殿下的文武百官，依品秩高低分列两侧，泾渭分明。武将们甲胄鲜明，虽经刻意清洗擦拭，不少人的铁甲缝隙里仍顽固地残留着洗刷不净的暗红血渍，那是汴州城惨烈巷战中留下的残酷印记，无声诉说着战争的代价；文臣们则身着各色锦绣官袍，脸上洋溢着灭掉大敌的兴奋与对锦绣前程的无限憧憬。所有人的目光焦点，此刻都无比清晰地汇聚在御阶之下，那位刚刚被皇帝亲口嘉奖、风头一时无两的臣子身上。
兵部尚书、正三品怀化大将军、检校太保——王璟若。
他并未如众人所料换上华丽的朝服，依旧是一身玄色精铁鳞甲，外罩着半旧却浆洗得干净挺括的天青色战袍。身姿挺拔如雪后青松，面容刚毅如斧凿石刻，而立之年，正是武人气血与经验臻至巅峰的黄金岁月。一双眸子深邃如古潭寒水，此刻虽波澜不惊，却自有一股从尸山血海中淬炼出的凛冽威压，令人不敢逼视。
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